Похоже, что в семнадцатом веке лошадей было так мало, а спрос на них так велик, что они не слишком часто предлагались Апачами, в отличие от 18 и 19 веков. И всё же в все времена лошади считались наиболее удобными объектами для кражи, так как их не требовалось переносить на себе. Апачи приспособились даже угонять лошадей у испанцев, а затем продавать их обратно испанцам или индейцам Пуэбло, получая в обмен маис, ткани и металлические предметы.
Условия войны пост-лошадного и до-огнестрельного периода привели Апачей к разработке централизованного контроля над действиями относительно большого числа своих людей. Хоть верховые Апачи и имели преимущество над пешими индейцами Кэддо, им всё же требовалась хорошая организация на те случаи, когда земледельческие Кэддо могли собрать крупный отряд и уравновесить силы с врагом. Благодаря наличию лошадей, Апачам без особого труда удавалось собирать отдельные группы в единую массу. В основе такого подхода лежали не только военные причины, но и наблюдения за бизонами, которые мелкими стадами сбредались в единую лавину в сезоны спариваний, и охотиться на них следовало общей силой. Когда же население нескольких племён сходилось в едином лагере, сами собой возникали вопросы о необходимости провести военную экспедицию.
Отсюда родился институт верховного военного вождя, которому подчинялись военные вожди каждой группы даже в то время, когда общины жили порознь. При получении известий от верховного военного вождя каждый подчинённый вождь приезжал со своим отрядом в заранее усложненном месте, откуда Апачи выступали в поход. Захваченная добыча делилась только верховным вождём. Особо надо отметить, что никакие экспедиции не могли организовываться без согласия верховного военного вождя.
В качестве иллюстрации этой строгой организации можно привести случай, когда в начале 18-го века испанцы попытались заключить мир с Апачами.
“Индейцы, с которыми они имели контакты, говорили, что они делятся на пять племён (наций), каждое из которых управляется своим вождём (капитаном). Но все эти вожди признают власть верховного вождя (capitan grande), проживающего гораздо севернее. Женщина, служившая посланником у Флореса, рассказала, какими методами проводят Апачи свои налёты… Она сказала, что все пять вождей собираются в одном месте и выделяют по двенадцать человек на каждый рейд. После похода они приезжают в то же место, и там делится награбленное, после чего они возвращаются в свои деревни. Женщина утверждает, что без разрешения верховного капитана никто из вождей не осмеливается отправиться в поход.”