Грязно-белый конь медленно повернул по направлению к тропинке, ведущий в лес, и под уверенной рукой дяди Миши, ловко сорвавшего на ходу соломинку, пошёл медленным шагом. Не дожидаясь команды, Юлин красавец поплёлся следом.
Мой конь стоял неподвижно. Я натянул поводья и резко прижал свои ноги к лошадиным бокам. Он послушно двинулся. Эти лошади видели самых разных наездников. Они с удовольствием ходили друг за другом как стадные животные. Им практически не требовались команды сверху.
Мы шли шагом по лесной тропинке. Никогда ещё я не смотрел на лес с такой высоты. Ямы и ухабы, которые я бы обходил пешком, лошади преодолевали играючи, то замедляя, то ускоряя шаг, иногда переходя на галоп. Боясь падения, мы осаживали лошадей слишком часто.
При каждом шаге невыносимо трясло. Казалось, я ощущал все свои внутренности. Рука уже устала держаться за седло. Юля, напротив, чувствовала себя прекрасно. Она, улыбаясь, вела своего коня, то и дело, оглядываясь на меня и иногда срывая листочки с нависающих над нами веток.
Когда она оглядывалась, мне приходилось делать вид, что мне легко. Беря пример с дяди Миши, скачущего перед ней, она была расслаблена и совсем не держалась за седло, а слегка пружинила ногами в стременах и держала спину прямо, покачиваясь вперёд-назад, держа её прямо. Иногда ей приходилось придерживать свою светлую шляпу, которая то норовила зацепиться за низко висящую ветку, то порывалась улететь с ветром. Она явно получала удовольствие, и ей было легко.
Вспотев от напряжения и с силой держась за седло, боясь упасть, я постарался сменить тактику. Я попытался расслабиться, убрать руку от седла. Чуть больше веса перенёс на ноги и постарался держать спину прямо, так, чтобы голова всегда была в одном положении. Мышцы пресса и поясницы начали искать баланс, позволив всему остальному телу расслабиться. Стало гораздо легче.
Я держал поводья слегка натянутыми, и при поворотах слегка тянул в нужную сторону. Было очень непривычно. Ничего подобного я никогда не испытывал. Очень удивляло сравнение езды на лошади с ездой на автомобиле. Если автомобиль едет туда, куда ты его направляешь рулём и никогда не проявляет свой собственный характер, то лошадь постоянно обходит ветки, большие канавы, старается миновать острые камни и кустарники. Она то замедляет, то ускоряет шаг. На лошади ты можешь задать только общее направление, а она сама выбирает, как преодолеть локальные неровности и с какой скоростью.
После первого получаса прогулки мы уже привыкли к повадкам лошадей и спокойно воспринимали их нрав. Мой чёрный конь постоянно отставал от группы, а потом переходил на лёгкую рысь, чтобы догнать. Скакать рысью было страшновато. Работать мышцами приходилось постоянно. Я с удовольствием смотрел, с какой грацией Юлина спина ловит баланс. Голову она держала прямо, не забывая поглядывать на меня игривым взглядом на каждом повороте.