— Наш старикан здоровье бережет. Не любит сюда заходить — боится простудиться.
Бизон, покрутив топорик в руках, пару раз взмахнул им, довольно осклабился, опять налил в чаши, к счастью не обратив внимания, что Макс почти не притронулся к своей:
— Давайте дернем за то, чтобы этот топорик не последним оказался.
Еще чокнулись. Рыжий опять так же торопливо протараторил:
— Удачно. Теперь два топора у нас. Один можно в экспедиции дальние выделять. А то что за экспедиции без инструмента!
Бизон покосился на Рыжего как-то нехорошо, а потом уставился на Макса, глядя сквозь него. Явно задумался, будто что-то решая. Наконец медленно, чуть ли не со скрипом, выдал:
— Пловец, тебя Максом вроде звать?
— Да.
— Слышь, Макс, и как оно тебе?
— В смысле?
— Да я про дела насущные. Жильем доволен? Где вообще обитаешь?
— В Борискиной хижине старой, — быстро пояснил Рыжий.
— Один живешь?
— Да.
— На сухую, значит, гоняешь? — непонятно спросил Бизон.
В силу слабого знакомства с некоторыми жаргонизмами Макс не знал, что на это ответить, но чувствовал какой-то пошлый подвох и промолчал.
— С Жорой-балаболом он живет. Сожительствует, — хохотнул Рыжий, но тут же поправился: — Кореша они по Земле. Вместе попали, вместе шконку делят.
— Подругу, значит, не завел еще?
Вспомнив про Дину, Макс решился и, смущаясь, тихо ответил:
— Мы у дальнего буя встретили несколько человек. Их поселок диксы захватили, и они к нам шли. Один ранен сильно, его бы подлечить как-нибудь. И девочка там одна… Она теперь со мной будет.
Бизон моментально стряхнул с себя сонно-алкогольную муть, уставился на Макса жестким, требовательным взглядом:
— Диксы поселок захватили?!
— Да. Говорят, что их целая толпа была, с какими-то боссами. И на нас уже по дороге назад пятеро напали. Чукчу убили, и копье мое утащили. Я одного насквозь проткнул, вот он и утащил.
Бизон переглянулся с Рыжим и уже гораздо спокойнее произнес:
— Ладно, мы пообщаемся с этими ребятами. Расспросим.
— Старший у них совсем плох — нога у него воспалилась. Ранен. Вы Дину лучше расспросите — это та девочка, о которой я говорил.
— Разберемся… Рыжий, Максу тесновато будет в Борискиной конуре. Он у нас человек не ленивый, полезный — такому простор нужен, а мы его держим на отшибе. Тем более парень серьезный — с подругой жить собрался. А подруги тоже место занимают. Что у нас поближе к штабу есть?
Тот ответил мгновенно:
— Тощий уж две недели как помер, хижина его пустая.
— Помню… аппендицит, — кивнул Бизон.
— Ага. Так Эн сказал.
— Эн наговорит — больше его слушай… Макс, переселишься туда. Просторнее там. Пловцам простор и в море нужен, и на суше.