Друид приложил ладонь к гранитной стене, растопырил пальцы, склонил голову и сосредоточился. Все тайное знание друидов, собранное со дня основания их ордена, принадлежало теперь ему, было передано ему, когда много лет тому назад он пришел в Паранор и сам стал друидом. Он воспользовался сейчас частью этого знания, чтобы достать из тайника Летописи друидов. С кончиков его пальцев потек голубой свет и заструился по камню, словно вены под кожей.
В следующее мгновение стена исчезла, и перед ним на полках, длинными рядами, в строгом порядке, в кожаных переплетах с золотым тиснением, стояли книги его ордена.
В эту ночь он долго сидел над книгами, многие из них перечитал в поисках ключа к языку на карте. Когда он, наконец, нашел его, то был озадачен. Это был язык, который существовал в Древнем Мире, до Больших Войн, — язык, который был мертв уже две тысячи лет. Этот язык состоял скорее из символов, а не из слов. Как, недоумевал Странник, современный эльф изучил этот язык? И почему, подписывая карту, он воспользовался им?
Он обдумал эти вопросы, и ни один из возможных ответов его отнюдь не успокоил.
Странник проработал над переводом чуть ли не до рассвета, стараясь не допустить ошибочных толкований и не привнести фантазий. Чем дальше он переводил, тем сильнее волновался. Карта была ключом к магической силе, и это была такая огромная сила, что у Странника захватывало дыхание. Он едва мог усидеть на месте, воображая себе, какие могут открыться возможности. Впервые за многие годы он увидел способ добиться того, в чем ему так долго было отказано: созвать Великий Круг друидов — орган, независимый ни от каких государств, который будет работать над самыми сокровенными тайнами мироздания и будет улучшать жизнь всех народов Четырех Земель.
Реализовать эту мечту ему не удавалось уже тридцать лет, с тех самых пор как он очнулся от друидского сна и отправился в мир, чтобы исполнить обещание, которое он дал себе тогда, когда стал тем, кто он есть сейчас. А мечтал он о совете представителей от всех стран и народов, от всех центральных правительств и провинций — представителей, которые были бы полностью привержены знанию, науке и новым открытиям. Но с самого начала обнаружилось сопротивление — и не только со стороны, с которой сопротивления и следовало ожидать, а отовсюду. Даже со стороны эльфов, и в особенности со стороны Аллардона Элессдила, а до него — его матери. Никто не желал давать Страннику власть, какая, по его мнению, ему была необходима. Никто не хотел, чтобы кто–то еще обрел какое–то преимущество. Все со страхом и подозрением относились к созданию сильного Круга друидов, который может повлиять на и без того зыбкое равновесие сил. Никто не решался дать согласие друиду.