– Какого чёрта?! – нахмурилась Фанг, увидев малосъедобные даже на вид остатки того, что когда-то, несомненно, было едой. Конечно, это не были какие-то изысканные лакомства, но и совсем противными они тоже не были. Однако то, что лежало перед ними, выглядело и пахло премерзко. Страшно было даже представить, каким оно окажется на вкус.
Они порыскали по храму в поисках какой-нибудь другой снеди, но безрезультатно – подношения были оставлены только в Зале эл'Си.
– Это что, чья-то шутка?
– Ну что ты, нет, конечно… Хотя и правда странно.
Ванилла и Фанг знали, что каждые десять лет в храм приносили новую еду. В этот день устраивали фестиваль, и все вкушали эту пищу, чтобы разделить радость праздника со спящими эл'Си.
– И не только еда, – сказала Ванилла. – Смотри.
Праздничные одеяния и украшения, что лежали в специальном ящике, все были поблекшими и выцветшими.
– Ага. И это тоже, – Фанг взяла своё любимое копьё и провернула наконечник. Ванилла не очень поняла, в чём там дело, но, видимо, что-то было испорчено. – Я понимаю, если бы всё это лежало снаружи, открытое дождям и ветрам…
Однако в помещении воздух был неподвижен. Ладно еда, но металл и ткань не должны были так быстро обветшать в подобных условиях.
– Выходит, неизменными оставались только мы-кристаллы, – задумчиво произнесла Фанг. Сколько же они проспали? Всё говорило в пользу по меньшей мере десятков, если не сотен лет. – Да все не просто состарились, а давно поумирали уже.
– О нет, – Ванилла закусила губу, стараясь держать себя в руках.
– Не вешай нос, – Фанг ободряюще похлопала её по спине. – Сперва надо поесть.
– Но это мы есть не можем, – Ванилла посмотрела на подношения. Испорченная еда, выцветшие одеяния, которые она так любила надевать по праздникам.
– Там же снаружи есть океан. И ещё лес, правда, чуть подальше. Голодными не останемся. Всё у нас получится, – Фанг улыбнулась.
«Забавно, когда Фанг говорит, что всё получится, я сразу верю, что так и будет».
– Да, – Ванилла поднялась и тоже взяла своё оружие.
Рассвет был самым подходящим временем для охоты на вражеской территории: и светло уже, и людей куда меньше, чем днём. Сначала они решили попытать удачи в океане, потому что он был ближе к храму, да и в лесу они рисковали заблудиться. Девушки надеялись добыть что-нибудь хотя бы к обеду и уже смирились с тем, что сегодня придётся обойтись без завтрака…
– Похоже, завтрак у нас всё-таки будет! – Ванилла с нескрываемым удивлением смотрела на трепыхавшуюся в её руках рыбину. Она много раз видела, как Фанг играючи острожила рыб своим копьём, но даже и подумать не могла, что когда-нибудь сможет сама поймать рыбу вот так запросто.