— А какие чувства ты испытываешь к этой семье?
Степан насторожился.
— Ну, как… Я благодарен им…
— Замечательно. Весьма похвальное чувство — благодарность. Весьма-весьма. А теперь послушай, что я тебе скажу. Ефим Селиванов и его семья долгое время были верными членами нашего братства. Но, к сожалению, недавно они совершили… ну, скажем, предательство, из-за которого все братство оказалось в опасности. Теперь им нет места среди нас. Больше того, — им вообще нет места на земле.
Степан не проронил ни слова.
Корнелиус вздохнул и протянул Степану два письма.
— Одно для тебя. Ты прочтешь его столько раз, сколько тебе понадобиться, чтобы все запомнить, а к вечеру вернешь мне. Второе письмо передашь Ефиму. Можешь его прочесть. Там написано, чтобы он выполнил абсолютно все, что ты ему прикажешь.
Степан медленно взял письма.
— Тебя что-то смущает? — спросил Корнелиус.
— Нет, — улыбнулся ему в ответ еще чужой для себя улыбкой Степан. — Я только хотел спросить — это случайно или нарочно, что именно я должен убить людей, которые когда-то меня спасли?
Лицо доктора Корнелиуса стало серьезным.
— Случайно, — сказал он. — А какое это имеет значение?
— Никакого! — ответил Степан. — Я понимаю, что зря спросил.
— Надеюсь, ты задаешь такой вопрос в первый и последний раз. Поручения вышестоящих членов нашего братства выполняются беспрекословно и безоговорочно, без каких-либо сомнений, даже если они касаются родного отца и матери — сурово объяснил Корнелиус.
— Мне это не грозит, — улыбнулся Степан. — К счастью, я давно сирота. Но я все понял. Способ имеет значение?
— Весьма существенное. Все должно выглядеть обыкновенным несчастьем, в котором никто не повинен. Не должно остаться ни малейшего следа нашего вмешательства.
— И не останется! — заверил Степан. — Где они живут теперь, эти Селивановы?
— В другом конце литовской земли, недалеко от Польши. Деревня называется Тришин и находится под городом Берестье. Это первое же поселение слева от большой дороги на Варшаву, сразу, как только минуешь Кобринское княжество.
Доктор Корнелиус вышел и, пройдя в свою лабораторию, обратился к одному из двух помощников.
— Витас, я хочу проверить, как выполнит свое первое задание наш подопечный.
— Можно поручить это брату Трофиму с Черного Озера. Ему ближе всего.
— Спасибо. Хороший совет. Я напишу ему сам.
— Как скажете, мастер — поклонился Витас.
— Пора за работу, — сказал мастер. — Кто у нас следующий?
— Слепая девушка. Сестра Елизавета.
— Та, которую я вчера осматривал? Да-да, думаю, мне удастся вернуть ей зрение! Готовьтесь к операции, я сейчас приду.