Заговор князей (Святополк-Мирский) - страница 167

— Обуй валенки, ноги поранишь! — крикнула ему вслед мать, но он уже был далеко.

Всадник догнал их в тот момент, когда они находились у ворот своего дома.

— Ефим! Ульяна! Здорово! — весело позвал он, спрыгивая с коня.

Ефим и Ульяна посмотрели на юного пришельца, потом переглянулись.

— Извини, добрый молодец, я не знаю, откуда тебе известны наши имена, но мы тебя не знаем, — настороженно сказал Ефим.

Степан расхохотался.

Его смех показался Селивановым очень знакомым, и они еще внимательнее вгляделись в лицо гостя.

Оно ужасно напоминало кого-то, и в то же время было совершенно незнакомым.

— Я знал одного человека, которого ты мне напоминаешь, — медленно произнес Ефим, — но он был гораздо старше и к тому же еще в прошлом году умер.

— Не на пожаре ли сгорел часом? — хитро сощурился Степан.

— Да-а… — Ефим начал бледнеть, а Ульяна закрыла рот рукой в извечном женском жесте удивления.

— А может, его звали Степаном? — подмигнул пришелец.

— Неужели… — прошептал Ефим, вслушиваясь в знакомый голос и характерный московский выговор, — Степан… Ты?!!

— Конечно, я, собственной персоной, не просто живой, но даже помолодевший!

— Господи, — прошептала Ульяна и перекрестилась, — кто же тебя так… преобразил?

— По-моему, в мире есть только один такой человек, и вы его хорошо знаете.

— Я никого такого не знаю, — недоверчиво ответил Ефим.

— Уж будто бы! А имя доктора Корнелиуса Моркуса тебе знакомо?

Ефим побледнел, как полотно, и отрицательно замотал головой.

— Да не бойся ты, Ефимушка, — рассмеялся Степан, обнимая его за плечо. — Мы теперь совсем свои, потому что я теперь — ваш! Не верите? Вот, смотрите!

Степан вынул из-за пазухи свернутое в трубку письмо и чуть отогнул кончик.

Ефим сразу увидел в правом верхнем уголке крестик, обозначавший, что письмо написано тайнописью Х и, стало быть, оно от кого то из братьев или сестер тайной веры.

— Я надеюсь, ты не собираешься читать прямо здесь, — весело сказал Степан, — Ульяна, вон, совсем замерзла! Приглашайте в дом, или как?

— Да-да, засуетилась Ульяна, к которой едва вернулся дар речи, — конечно, добро пожаловать!