Медведев в эту минуту как раз ложился спать, когда вдруг вспомнил, что сегодня был день его рождения, и ему исполнился 21 год.
Подумать только, как много всего случилось за этот один так быстро промелькнувший год!
Из простого великокняжеского воина Василий превратился в дворянина Великого князя, владельца поместья, женился на очаровательной юной девушке; у него появились замечательные друзья, которых он полюбил, и которые — он был уверен в этом — так же горячо полюбили его…
И вот он снова выполняет поручение Великого князя, которое государь назвал делом державной важности, подчеркнув, что от этого дела, быть может, зависит судьба всего Московского княжества.
Медведев, присягнувший служить московской короне верой и правдой, добросовестно взялся за, порученное ему дело с твердым намерением исполнить его, как всегда, самым лучшим образом и на этом сосредоточил все свои усилия.
Слова о державной важности и судьбе княжества он как-то не воспринял всерьез, и не придал им особого значения, считая это обычной риторикой, которой сильные мира сего всегда сопровождают свои приказы, полагая, что если исполнитель проникнется особой важностью своей миссии, то он выполнит ее лучше…
В этом они часто ошибаются, потому что хороший исполнитель любое порученное ему дело исполняет так хорошо, как только может, ибо это приказ, а приказы, как известно, не обсуждаются, и поэтому для исполнителя не имеет абсолютно никакого значения, выполняет ли он минутную прихоть самодурствующего командира, или совершает судьбоносный акт, влияющий на ход истории…
Однако, на этот раз великий Московский князь Иван Васильевич оказался на высоте своего исторического предначертания и выступил в роли провидца — судьба Московского княжества — более того! — судьба всего исторического будущего этой части земли зависела сейчас от того, удастся ли Медведеву поддержать притухающее пламя заговора князей и тем самым поставить короля Казимира в условия угрозы гражданской войны, что не позволит ему поддержать нашествие хана Ахмата на Московию.
Если бы ему это не удалось…
Кто знает — быть может, вовсе не Москва стала бы столицей будущей державы, — хотя держава эта вероятно осталась бы русской, вот только неизвестно — точно ли православной и, тем более, неясно — превратилась бы она в могущественную империю, или осталась скромным, но абсолютно европейским государством и тогда, возможно, не было бы самодержавия, крепостного права, двух мировых войн и много чего еще, зато, впрочем, наверняка, было бы что-то другое…
Однако, все это — пустые и досужие рассуждения…