… Никола, держась за горло, хрипит и кашляет, сидя на льду…
…Кузя выбрался из-под упавшей лошади и тащит к берегу окровавленного Юрка…
… Настенька, растерянно оглядываясь по сторонам, пытается встать на ноги и снова падает…
— Сюда! — изо всех сил кричит Анница. — Все сюда! Ко мне!
… Новые всадники замешкались перед тем как ступить на лед, они не еще понимают, отчего погибли их товарищи, им мешают мечущиеся без всадников обезумевшие лошади, но Саид подает команду и они двигаются вперед…
… Еще четыре стрелы Анницы достигли своей цели и только пятая не смогла пробить кольчугу Саида…
… Настенька и Никола были уже совсем рядом…
… Анница привычно протянула руку за плечо и нащупала пустоту.
… Стрелы кончились.
…Шестеро татарских всадников, наконец, поняли в чем дело и выхватили свои луки…
… Теперь стрелы градом посыпались, на Анницу и она вдруг ощутила себя ужасающе одинокой, беспомощной и невероятно уставшей…
… Уклоняясь и находясь в непрерывном движении, чтобы затруднить стреляющим возможность хорошо прицелиться, она, из последних сил еще раз попыталась приблизиться к Настеньке, уже едва слышно шепча ей:
— Сюда, миленькая… Скорее… Ко мне…
… Но тут стрела угодила в ногу Витязя и конь рухнул на лед как подкошенный…
… Анница, падая, сильно ударилась коленом, покатилась по льду и от этого падения ею вдруг овладела слепая ярость…
… Она выхватила засапожный нож и, стиснув зубы, превозмогая боль в колене снова поползла к Настеньке.
… И тут она увидела, как со стороны Медведевки на всем скаку из лесу вылетает вооруженный отряд во главе в Климом и мчится к реке…
… Но и татары это заметили…
Они прекратили стрельбу, на секунду заколебались, и по команде Саида рванулись вперед.
Они находились гораздо ближе к середине реки, чем Клим с его людьми.
Двое ловко подхватили со льда маленькую, легкую, как пушинку Настеньку, перебросили через седло Саида и весь отряд помчался обратно.
— Догоните их! — истошно закричала Анница Климу. — Догоните!!!
И, потеряв сознание, упала на лед.
Она очнулась в санях с бубенцами. Ее везли домой.
Она привстала и лихорадочно огляделась.
Вот окровавленный, израненный, но живой Юрок, вот Кузя, вот Никола…
Клим виновато отводит взгляд.
И тогда Анница понимает.
Самое страшное случилось.
Настенька, которая больше всего на свете этого боялась, снова похищена…