— Козел со своим десятком ко мне! Бегом!
… Прождав четверть часа, Медведев встревожился. Он вышел из горницы и спросил купца:
— Мои люди во дворе?
— Нет, в людской, их там кормят.
— Где Аркадий? — грозно спросил Василий и вынул из ножен меч.
— Не знаю, — побелел от страха купец. — К себе пошел…
— А ну-ка, веди к нему, быстро!
Леший меня раздери! Неужели монах сбежал? Но почему? Зачем?
Они выбежали во двор и первое, что увидел Медведев, были широко распахнутые ворота.
— Господи! — воскликнул купец — Кто ж открыл-то?
В то же мгновенье в воротах появилась группа пеших вооруженный людей — впереди высокий, тощий десятник Козел с огромной саблей наголо, трое его людей на бегу натягивали тетивы луков, трое выставив вперед пики и прикрываясь щитами, выдвинулись вперед, а еще трое, установив на рогатине прямо посреди ворот небольшую пищаль с зажженным фитилем, уже разворачивали ее прямо на Медведева.
— Всем сдаваться, изменники! — Скомандовал Козел. — Дом окружен!
— Остановитесь! — Крикнул Медведев, — Я московский дворянин на службе великого князя!
— Знаем мы таких дворян! — Ответил Козел и приказал — Это новгородские мятежники! Пищаль — пали!
— Ложись! — крикнул купцу Василий и, падая за землю, для верности подсек ему ноги.
Он правильно сделал, — сам купец не успел бы сообразить, — пищаль грохнула и ядро, ободрав всю кожу на макушке головы Манина, с ужасающим треском проломило дверь в купеческий дом, разбило в щепки стол, где еще лежал открытый псалтырь, теряя силу, отразилось от противоположной стены и застряло в мешке с мукой стоящем в углу.
Медведев, не выпуская из рук меча, прокатился по земле, ужом извиваясь между вонзающимися рядом стрелами, и укрылся за грудой пустых бочек, которую присмотрел на этот случай, сразу, как только вошел во двор.
Распахнулась дверь людской и оттуда выбежали Ивашко и Алеша выхватывая на ходу сабли, а за ними толстый лысый слуга с копьем в руках. Со сторону конюшни, прихрамывая, бежал другой слуга с топором.
— Эй вы! — крикнул из-за саней Медведев. — Если хотите жить — стойте, где стоите! Говорю вам — я московский дворянин и послан сюда самим Патрикеевым!
— Не слушайте его! — заорал Козел. — Вперед! Бить насмерть!
Медведев завел этот разговор лишь для того, чтобы дать время своим людям оценить обстановку, занять позицию и приготовиться к бою.
Двое вражеских лучников были поражены стрелами, Ивашки и Василия в течение первых же трех секунд атаки, но Алеша промахнулся и третий готовился к выстрелу.
Медведев был совершенно хладнокровен. Год назад, стоя перед великим князем, он вовсе не хвастался, утверждая: «Бывало, государь, я стоял и против дюжины». Будь он один, он справился бы сейчас со всем этим сбродом за минуту, не дав им даже опомниться, но сейчас его тревожили несколько обстоятельств.