Медведев плотно затворил их и бросился к Ивашке…
…Когда невдалеке за углом грохнула пищаль, сотник Дубина шмыгнул носом, потер руки, и весело скомандовал:
— Второй, пятый и седьмой десяток ко мне! Стройся! Остальные — окружить дом купца!
Аркадий и Сысоев остались у костра одни.
Сысоев сидел на камне, грея руки, Аркадий тоже протянул к огню свои и заметил, как блеснули глаза его охранника при виде перстня.
— Чистое золото, — сказал Аркадий. — И я готов уступить его тебе, если ты окажешь мне маленькую услугу.
— Какую же? — горячо заинтересовался Сысоев.
— Признаться честно, я хотел бы выбраться из Новгорода… Но у ворот проверяют бумаги… начнутся расспросы…
— Провести тебя, что ли? Это я могу! — обрадовался Сысоев.
— Зачем тебе рисковать, я сам могу пройти, для этого мне нужна твоя московская одежда… Я готов прямо сейчас отдать тебе этот перстень и свою рясу, а ты мне — все, что на тебе… А?
Сысоев обрадовался, и через минуту они поменялись одеждой.
Надевая рясу, воин наткнулся на мешочек с монетами.
— А это что? — удивленно спросил он.
— Это тоже твое — улыбнулся Аркадий и, сняв с пальца перстень, протянул Сысоеву — Примерь, мне кажется, он точно тебе подойдет.
Аркадий оглянулся. Вокруг никого не было. Со стороны купеческого дома доносились крики и звон оружия.
Яд в перстне действовал молниеносно, и когда Аркадий повернул голову, Сысоев уже лежал на снегу практически мертвым, лишь одна нога еще немного подрагивала.
Аркадий быстро снял с его пальца перстень и спрятал в карман, затем вынул из мертвых рук мешочек, и развязал. Бросив рядом с телом Сысоева несколько монет, он прикрепил мешочек к своему поясу, затем повернул мертвеца лицом вверх, с трудом оторвал от земли камень, на котором только что сидел его собеседник, поднял над головой и обрушил его на голову Сысоева, превращая лицо в кровавое месиво. Со стороны дома купца Манина раздался протяжный вопль ужаса. Аркадий удовлетворенно улыбнулся, еще раз огляделся и, убедившись, что никого вокруг нет, быстро растаял в наступающей темноте, удаляясь в сторону, противоположную купеческому дому.
… Медведев втащил Ивашку в дом. Из большой раны под его ключицей хлестала кровь, но парень был в сознании.
— Господи, — всплеснула руками Любаша и бросилась к нему.
Увидев Медведева, она застыла в изумлении…
— Это… Это… — прошептала она, — Васи…
— Да, Любаша это я, но сейчас не до воспоминаний! Что с отцом?
— Тольку кожу на голове содрало… — пролепетала она, все еще не веря своим глазам.
— Любаша, — серьезно сказал ей Медведев, — Это очень хороший парень. Его зовут Ивашко. Он тебе потом все расскажет и про себя и про меня… А пока что, надо за ним присмотреть. Ты умеешь делать перевязки и ухаживать за раненными?