Но у Мадикен никак не идет из головы тетя Нильссон. Она лежит в постели и все вздыхает.
- О чем ты вздыхаешь? - спрашивает Лисабет.
- Я вздыхаю о том, что бедность так беззащитна, - говорит Мадикен.
Лисабет, конечно, ничегошеньки не поняла, а кроме того, ей давно уже хочется спать.
Ни завтра, ни послезавтра Мадикен не заходит в Люгнет. Она боится увидеть тетю Нильссон и старается не думать о том ужасном, что она узнала.
Однажды, возвращаясь из школы, Мадикен издалека увидела, что у калитки ее поджидает Альва. Она так сияла, что это было заметно даже издалека.
- Знаешь, что случилось, Мадикен? - спрашивает Альва.
- Наверно, ты выиграла главный приз, - отвечает Мадикен первое, что ей пришло в голову. С чего бы иначе Альва могла так обрадоваться?
- Да ну его совсем! - говорит Альва. - Не я выиграла, а ты. И целых триста крон! Разве я не говорила тебе, что денежки на тебя так и посыплются!
- Ой! - только и воскликнула Мадикен и даже вся раскраснелась.
Деньги Альва принесла в кармане передника. Она велела, чтобы Мадикен сразу их пересчитала и убедилась, что все на месте. Счет сошелся. Вот две сотенные бумажки да две по пятьдесят - всего триста крон. Никогда еще у Мадикен не было такого богатства.
Альва хохочет и кружит Мадикен, и говорит, что это счастливый день. А уж как мама и папа, наверно, обрадуются, когда узнают про удивительную удачу! Мадикен тоже так думает. Но ей кажется несправедливым, что Альва ничего не выиграла.
- Так уж устроена жизнь! - говорит Альва. - Одни выигрывают, другие - нет. Ничего не поделаешь!
Но вот что удивительно - Альва все равно рада!
- Ты можешь рассказать об этом за обедом, - предлагает Альва. - Только смотри, поосторожнее! А то еще от неожиданности у папы с мамой кусок попадет не в то горло.
Мадикен смеется. Ведь и правда, будет здорово - сообщить за обедом эту потрясающую новость!
В эту самую минуту на улице показывается тетя Нильссон. Она ходила на рынок продавать крендельки, а сейчас возвращается домой в Люгнет. Тетя Нильссон идет медленно, и видно, она очень устала.
- Ну, как у вас дела? - спрашивает Альва.
- Дело - дрянь! - говорит тетя Нильссон. - В животе опять так и крутит, а в чем причина, я и не знаю...
Тетя Нильссон скоро скрылась из виду. А Мадикен осталась стоять. Но вся ее радость словно улетучилась. Опять ей вспомнилось то ужасное, но теперь еще добавилось и другое беспокойство - что такое у тети Нильссон с животом? Отчего там ее все крутит? А вдруг это смертельно и можно умереть с минуты на