Бравый летчик в кожанке и авиаторском шлеме стоит возле своей машины. Он вежливо отвечает на вопросы и готов всем желающим продать за сто крон билет для полета. Но, как видно, никто не хочет тратить столько денег. А может быть, во всем городе не нашлось ни одного смельчака, который рискнул бы полететь?
Тогда летчик подошел к папе и спросил, не захочет ли он как журналист полететь совершенно бесплатно. Потому что папа ему очень помог, и угощал обедом в гостинице, и напечатал в газете его объявление. Так что будет справедливо, если он немного полетает.
- Да и нужно, чтобы люди убедились, что летать совсем не опасно, - говорит летчик.
- Ой, папа, какой же ты счастливчик! - воскликнула Мадикен, прежде чем папа успел даже сказать спасибо. - Ой, какой же ты счастливчик!
Летчик поглядел на нее с одобрением:
- Вот это молодец! Тебя мы тоже возьмем, если хочешь!
Хочет ли Мадикен! У нее даже сердце застучало громко-громко. Подумать только - она будет летать высоко в небе, как ласточка! Разве может быть в мире что-нибудь лучше этого? Хочет ли Мадикен! Конечно, еще как хочет!
- А ты не боишься? - спрашивает летчик.
- У этой девочки ума не хватает, чтобы бояться, - вмешивается мама.
Нет, единственное, чего боится Мадикен, это чтобы кто-нибудь - папа или летчик - не передумал. Со взрослыми ведь никогда нельзя быть уверенной заранее. Мадикен тянет папу за рукав.
- Ну, давай! Пойдем скорее!
И в этот самый миг она заметила Аббе. Он стоит около аэроплана и не может оторвать от него глаз, и не только глаз, но, кажется, и рук тоже. Он поглаживает бок аэроплана, словно хочет и на взгляд, и на ощупь убедиться, что перед ним настоящий аэроплан.
Мадикен хорошо знает, что если есть на свете человек, которому очень хочется полетать, это, конечно, Аббе. А сейчас она на его глазах сядет в аэроплан и полетит. Нет, так нельзя, это было бы просто несправедливо!
Мадикен идет все медленнее, она размышляет. Вот что надо делать!..
- Папа, я раздумала, - говорит она шепотом. - Можно, вместо меня полетит Аббе?
Папа смотрит на нее удивленно:
- Почему же?
- Я боюсь, - промямлила Мадикен.
- Ну нет! Ничего ты не боишься, - говорит папа. - Но пусть будет по-твоему.
Папа все понял. Потому что он знает, как Мадикен относится к Аббе. Если уж ты к кому-нибудь хорошо относишься, то ради него нетрудно отказаться от чего угодно, папа это понимает.
Он объясняет летчику, в чем дело, а затем подзывает Аббе: