- Понимаешь, Мадикен, - говорит дядя Нильссон, - я подумал и говорю себе: "А знаешь, Нильссон, стоит ли горевать? Ты привык к лишениям, так отдай сыну пятерку, чего уж там?"
Мадикен думает, что дядя Нильссон поступил очень хорошо. К тому же он и сам смог полюбоваться, как Аббе летает высоко над городом, ведь дядя и тетя Нильссоны наблюдали за полетами с рыночной площади в толпе тех, у кого не нашлось лишних пяти крон, чтобы купить билет.
- А я-то ни сном ни духом не догадывался, что это мой сын летает в небесах, словно орел, - говорит дядя Нильссон.
С тех пор он особенно зачастил в "Забегайку". Там всегда находились охотники послушать о том, как его сын стал бравым летуном, и про знаменитую пятерку.
- Теперь уж, наверно, все пьянчужки в городе наизусть знают твои рассказы, - говорит тетя Нильссон. - Так что мог бы ты для разнообразия дома посидеть.
Лучше бы она этого не говорила. Дядя Нильссон тут же назвал ее "чучелом". Он рассердился, надел пальто и шляпу и отправился в "Забегайку", но скоро вернулся домой совсем не сердитым.
- А, ты еще здесь, дорогая Мадикен, - сказал дядя Нильссон. Затем он погладил по щечке тетю Нильссон и спросил: - Скажи мне, ненаглядная лилея, не найдется ли у тебя селедки с картошечкой для любящего супруга?
У тети Нильссон нашлась и селедка, и картошка.
А осень все больше хмурится, и дождь льет, почти не переставая. Вода в реке поднимается все выше и выше. Девочкам уже не разрешают даже приближаться к мосткам. Но им и самим не хочется туда ходить, так страшно шумит и бурлит река.
- Уж если свалишься в воду - тут тебе и конец, сразу захлебнешься, - объясняет Мадикен сестре.
Девочки почти совсем не гуляют. Правда, им и дома неплохо. Они играют в бумажных куколок, строят в детской домики и танцуют вальс с Альвой. Но Мадикен нет-нет да и скажет в сердцах:
- Ничего-то у нас новенького не случается.
Альва считает, что такие слова говорить опасно:
- Бывает ведь, что и плохое случится. Смотри, как бы не накликать!
И Альва оказалась права.
Однажды в воскресенье в Юнибаккен спозаранку прибежала тетя Нильссон, она так рыдала, что перебудила весь дом. Сначала от нее не могли добиться ни слова, она захлебывалась от рыданий. Тогда папа обхватил ее за плечи и потряс:
- Скажите же наконец, что случилось?
И тетя Нильссон кое-как рассказала. У нее с трудом получалось говорить связно. Глядя на нее, Мадикен почувствовала, как у нее больно защемило в груди. Отчего это так щемит, что такое говорит тетя Нильссон? Она говорит, что Аббе... Аббе утонул в реке! "Нет, - думает Мадикен, - это мне, наверное, снится!" Сумбурный и сбивчивый рассказ тети Нильссон похож на страшный сон, этого не может быть! Мадикен крепко прикусила губу, чтобы проснуться, но по-прежнему слышатся всхлипывания тети Нильссон.