— То есть ты твердо уверен, что мы на разводку повелись? — уточнил Болотов.
— Девять из десяти, — прикинул я вероятности. — Записи исчезли с Серых, да и не уверен я, что с этими проходами все просто, даже с инструкцией. «Возьмите ключ на двенадцать, прилагаемый к комплекту деталей, и затяните болт на боковой стенке…» — такого там не будет, я уверен. Очень может быть, что проход вообще в одну сторону, и проверить никогда не получится, куда он ведет. А может, что-то еще. Я бы на вашем месте пока на это дело особых надежд не возлагал. Денег поднять на нем, как мне кажется, не получится.
— Ну в этом бы все же лучше убедиться, — буркнул Егор.
— Лучше. Но пока и этого сделать не получится.
— А что получится? — уточнил Болотов.
— У нас искать дальше получится, — сказал я. — Документы Серых искать. А вы иногда нам помогайте. Материально и технически, в разумных пределах.
— В каких? — предпочел уточнить Егор.
— Небольших, деньги у нас и так есть, — сразу отказался я от роли просителя. — Может, транспорт какой-нибудь понадобится — водный, например. Может, просто люди в помощь. Может, еще что-то, сейчас не знаю. Достать что-то, чего у нас нет и сами добыть не можем. Не больше, я в долги лезть не хочу.
— Но взамен мы эксклюзивное право на результаты получаем? — спросил он.
— Пока между собой не определитесь, кто за главного и с кем мы общаемся, — нет, — ответил я, положив ложку в опустевшую тарелку. — Вас двое, а мне потом непонятки мешать будут.
— Понятно, — кивнул Болотов. — Это мы решим. И если решим, то…
— Скажем так: мы склонны договориться и начать постоянное сотрудничество, — опять увильнул я от прямого ответа. — Но для этого нам нужен четкий расклад от вас: кто с нами общается, кого мы информируем об успехах и неуспехах — в общем, вся организация работы.
— Хорошо, — вздохнул Болотов. — Мы с Егором это дело обкашляем, затем к разговору вернемся. Завтра.
— Завтра, — кивнул я.
— Наташа, солнышко, — повернулся Болотов к дочери, — скажи, пусть горячее подают. А я разолью покуда — можно еще по чуть-чуть, теперь уже не повредит.
С этими словами он взялся за бутылку.
* * *
Обед затянулся часа на четыре: хозяином Болотов действительно оказался гостеприимным. Провалились они с дочерью в Отстойник давно, лет восемь назад, оказавшись в темноте на складе его фирмы, торговавшей спортивной обувью. Здесь тоже не растерялись и, оказавшись одними из первых, сумели занять ступеньку повыше.
Обратно Болотов не собирался — ему и тут неплохо было, равно как и его дочери; и продолжительность жизни в десять раз большая его очень даже привлекала. «Мне бы уже к шестидесяти было, а так как провалился, так и до сих пор себя чувствую», — объяснял он. Но вот возможность иметь путь отступления все же бы ему пригодилась, как он думал. «Тьма ведь напирает малость, да и кто его знает, как оно дальше пойдет?» — запасной аэродром он хотел иметь, что и разумно, в общем-то.