— Нет, — ответила Настя, подумав, и задала следом вполне риторический вопрос: — Откуда взяться-то?
Я глянул на часы:
— А магазины закрываются. Тогда… где ужинаем?
— А где ты хочешь?
— Я — как ты.
— А я — как ты.
Вечно одно и то же. Взаимная уступчивость постоянно заводит в тупиковые ситуации. И главное, что хочется пойти именно туда, где ей нравится, но заставить назвать место не получится. И притом придумаю все равно что-то такое, что, по моим прикидкам, ей и понравится.
— Может, в «Березку»? Давно не были.
— Давай, — сразу согласилась она.
Загрузились в «пустынный кюбель», сама Настя за рулем, да и поехали. У меня к «Березке» чуть особое отношение: там у нас первый долгий и откровенный разговор состоялся, после которого… что-то изменилось после него, между нами возникли те самые «отношения», которые и превратились в то, что есть сейчас. Поэтому «Березка» для меня стала нашим местом.
«Кюбель» быстро домчал нас, но у трактира оказалось довольно много машин. Ну точно, самое время, тут всегда наплыв после того, как все учреждения на Крупе закрываются. И вкусно, и недорого, и близко. Не сообразил. Но все же зашли в надежде на то, что хоть один свободный столик найдется.
Не нашлось таких столиков. В зале было шумно и людно, отдельные свободные стулья были, но столов — увы. Почему-то вспомнилось, как во времена советские в ресторанах попроще официанты подсаживали людей за не полностью занятые столы. Забавно, сейчас мне такое даже представить сложно, а тогда — в порядке вещей было.
— В гостиницу поедем? — спросил я у разочарованно оглядывающейся Насти. — Там всегда места найдутся. Как ты насчет этого?
— Уже сюда настроилась, — протянула она.
Тут я заметил, что из-за столика, что прижался к дальнему окну, нам машут рукой. Сначала даже не понял, что это именно нам, оглянулся, а потом не сразу сообразил, кто именно нас зовет. Но потом вспомнил.
— О, привет! — протянул я руку высокому худому парню в очках, поднявшемуся из-за стола навстречу. — Как жизнь?
— Нормально! — ответил он и сразу представился Насте: — Меня Кирилл зовут.
— Настя, — протянула она ему руку.
— Садитесь ко мне, я пока один, да и товарищ мой, если подъедет, возражать не будет. Давайте, не стесняйтесь, — продолжал настаивать он, увидев, что мы колеблемся.
— Ладно, спасибо! — принял я приглашение и начал расстегивать дубленку. — Рассказывай, как устроился. Мы на инструктаже у Милославского познакомились, после того как оба сюда провалились, — объяснил я Насте историю нашего с Кириллом знакомства.
— Я вас там сегодня видел, — сказал Кирилл и пояснил: — Из окна: я в главном лабораторном корпусе сейчас работаю, вы несколько раз мимо проходили. Кстати, ты же из Горсвета, нет разве?