Иван только посмотрел на него мрачно.
— Вань, в общем считай, что ты у нас под подпиской, — заговорил я. — Проговоришься кому или в силу присущей тебе прямоты пойдешь «в глаза высказывать» — или нас под монастырь подведешь, или нашей дружбе конец. Обещай.
— Хорошо.
Что касается Паши, рассказать пришлось почти все. Но Иван поверил. В общем, он Пашу и знал-то шапочно, уже через нас, по посиделкам в шашлычной, так что вставать на защиту того особого резона не было. Послушал, покивал, потом сказал:
— А ведь может быть.
— Что может быть? — уточнил Федька.
— Что душегуб этот Паша, так все и выходит, — посмотрел на него Иван. — Впрочем, если кто с «Карасем» долго ходил, тот уже живодер по определению. Ладно, — сказал Иван уже мне, — погляжу, что там сделать получится.
— Конфиденциально, — добавил я.
— Конфиденциально, — подтвердил Иван. — Только вот что… вы поосторожней. Я бы на вашем месте все же союзников поискал, прижался бы к кому-нибудь… сильному.
— Вань, а мы так и сделаем, но только тогда, когда поймем, что не прижимаемся к тому, кто как раз нас под молотки и пустит, понимаешь?
— Ладно. Я завтра в порту буду, на катере, так что заезжайте.
— Да, Вань, еще, — вспомнил я, — а фамилия Валиев тебе что-нибудь говорит? Он вроде как у Серых в компаньонах был.
— Хм… нет, — покачал головой Иван, но сразу добавил: — Но я ведь и не знать могу, я их делами никогда не занимался, самый минимум мне дали, когда баржу искать посылали. А что, поспрашивать?
— Поспрашивай аккуратно, если не трудно.
* * *
Постояли в очереди на выезд из города, но покатили не сразу на Сальцево, а сперва заехали на заброшенную МТС, где и завели с троса второй, «пустынный» автомобиль. Странно, кстати, в моей действительности, насколько я помню, немцы с сорок третьего, кажется, года сделали пустынную окраску основной для всей техники, а тут у них главный цвет — серый или серо-бурый камуфляж. И такого вот радостно-песочного оттенка я пока не встречал. Специально для Африканского корпуса, наверное, этот «кюбель» сделали.
Машина предсказуемо завелась, и уже потом мы направились в Сальцево. В Углегорск все же завтра вернемся — поздновато выехали, так что надо будет еще номерами в гостинице там озаботиться. Впрочем, Федька сказал, что с этим делом Сергей поможет легко: у них там всегда какой-то резерв есть. Поверим на слово.
Грейдер, который вел до Сальцева, уже успел немного подмерзнуть, колеса гулко стучали по гравию, да и вся машина гудела в резонанс — она ведь как бочка железная на колесах. Но бежала легко, ходко, нормально все. Автомобили попадались часто — все же базарный день, люди, кто при транспорте, тянулись в «оплот капитализма» за покупками. А многие из Углегорска в Сальцево и развлекаться ездили: там с этим делом проще и выбор куда больше. В Углегорске — ни казино тех же, ни борделей. Нельзя сказать, что не играют и по непотребным девам не бегают, но все же масштаб несопоставим. Да и девы те же стараются в Сальцево откочевать зачастую: им там жить и трудиться проще.