Предприятия третьей группы поддерживают связи с научно-исследовательскими институтами, хотя степень участия научных организаций в инновационном процессе на промышленных предприятиях и формы этих связей различаются. Одни предприятия продолжают сохранять старые контакты с академическими и отраслевыми научно-исследовательскими институтами, профильными учебными заведениями, другие – устанавливают новые связи. Известны случаи взаимодействия предприятий традиционных отраслей с новыми российскими инновационными фирмами в области НИОКР. Выполнение НИОКР осуществляется на основе договоров с организациями и отдельными специалистами. Наиболее распространенный подход для активных инноваторов – привлечение специалистов научно-исследовательских и проектно-конструкторских организаций к подготовке технической документации под разрабатываемый предприятием инновационный проект.
С точки зрения инновационной стратегии (прежде всего наступательной) более перспективной выглядит ориентация на сохранение и создание собственной базы инновационных разработок (научно-исследовательских и конструкторско-технологических работ) и в конечном счете формирование научного потенциала предприятий. О правильности такого подхода свидетельствуют тенденция к расширению инновационной деятельности в России и опыт зарубежных стран.
В промышленно развитых странах многие фирмы, имея собственную базу НИОКР, осуществляют не только прикладные исследования и проектно-конструкторские разработки по созданию новшеств (продуктовых, технологических и др.), но и фундаментальные исследования. Так, в Японии в середине 1990-х гг. около 40 % фирм имели собственную базу инновационных разработок. Затраты на НИОКР, инновационные разработки и их освоение у большинства ведущих промышленных компаний мира составляют от 5 до 7 % объема продаж и в среднем (для большинства других компаний) 3–5 %. При этом значительная доля этих затрат расходуется на фундаментальные исследования. Например, на фирмах США доля затрат на фундаментальные исследования составляет более 8 %, на фирмах Японии – около 16 %. На освоение новой продукции в компаниях этих стран приходится соответственно 30 и 34 % от общих затрат, на прикладные исследования – соответственно около 36 и 27 %. Эти и другие фактические данные свидетельствуют о том, что за рубежом промышленные компании и фирмы создают собственную базу исследований и повышают уровень научного потенциала предприятий, т. е. формируют заводской сектор науки.
Результаты научно-технических (инновационных) разработок независимо от организационных форм их выполнения материализуются лишь на производстве, и от них в основном зависят эффективность, темпы и границы распространения новшеств. В последние годы наметилась тенденция к расширению инновационной деятельности на российских предприятиях, что находит конкретное выражение как в характере и содержании выполняемых научно-техническими подразделениями работ, так и в создании на предприятиях спецлабораторий, бюро, исследовательских центров, маркетинговых служб. Сюда же следует отнести и создаваемые в рамках крупных предприятий внутренние венчурные подразделения. Такая тенденция усиливается и принимает устойчивый характер. На этой основе возник и формируется заводской сектор науки, являющийся подсистемой общей научной системы.