Северус Снейп позволил себе легкую улыбку.
— Вы ведь тоже знали.
— Случайно. Наша семья дружила с Фергюсонами.
— А, вот как. Мое знание, можно сказать, тоже случайно. Посвящение проходят только наследники по мужской линии, и поскольку Коннор Принц, брат моей матери, умер в младенчестве, род Принцев формально прервался… Что, разумеется, избавляло меня от необходимости знать о Кодексе и роли Принцев в его создании.
Общее неловкое молчание нарушила Макгонагалл:
— Аврора, перейдем к вашим воспитанникам.
Синистра торопливо перелистала блокнот и заговорила о новых учениках и текущих трудностях. Северус Снейп терпеливо слушал и явно ждал чего‑то. Тонкс поежилась. Да, не завидовала она исполняющей обязанности декана Слизерина…
— В общем‑то, все, – закончила Синистра.
— Позволю себе заметить, что не все, – тут же вмешался Снейп. – Я понимаю, что вы, возможно, не захотели выносить на обсуждение то, что происходит с мисс Баррет…
Синистра покраснела и стиснула блокнот.
— Что происходит с мисс Баррет?
— Она не выполняет задания, плохо спит и тайком плачет. Конечно, для девушки нежного возраста в таком поведении нет ничего удивительного, и все же я решил расспросить ее о причинах.
— И какова причина? – устало спросила Макгонагалл.
— Дом не одобряет ее выбора друзей. Мисс Баррет имела несчастье подружиться с юношей из Равенкло.
— Дом или декан? – брякнула Тонкс. – Конечно, я не вас имею в виду, профессор Синистра.
Еще договаривая, она поняла, что промахнулась. Профессор Снейп молча стиснул в пальцах тонкий стебель лилии. Тонкс отвернулась, чувствуя, как теплеют щеки, и приготовилась к тираде, но в разговор внезапно вступил Смит.
— Возможно, – заскрипел он, – я, как новый человек, недооцениваю масштаб траге… э–э-э… конфликта между колледжами в должной мере, но не преувеличиваете ли вы страдания мисс Баррет? Взысканий ей не назначено…
— Ученики могут страдать не только из‑за взысканий, профессор Смит, – заметил Снейп. – Весь Дом ополчился против девочки, и их, к сожалению, можно понять, другие колледжи никогда не баловали Слизерин приятием. Все боятся, что этот Брэдли настроит Линду против них, и я не удивлюсь, если так оно и есть.
— Ее бойкотируют? – уточнил Смит.
Профессор Снейп поморщился.
— Слизерин не действует так грубо. Но она ощущает неприязнь.
— Я бы не доверял ощущениям влюбленной девушки с расстроенными нервами, – усмехнулся Смит. – На вашем месте, деканы, я бы сначала убедился в наличии черной кошки в темной комнате.
— Что вы предлагаете? – оживилась Синистра.
— Поручите мисс Баррет что‑нибудь такое, чтоб заставить ее пообщаться со всем колледжем. Простите, Домом. Ну, хотя бы, держат ли они дома волшебных тварей и как скрывают их от магглов.