— Как?
— Учитывая нежный возраст, Ириату женитьба в ближайшем будущем не грозит.
Солнце село. Я вздохнула. Ночью Талрэй, причудливо расцвеченный огнями, был не менее прекрасен, чем на закате. Только вот сейчас эльфийская столица как-то неуловимо напоминала развалины Старого города Танниса. Те же широкие улицы-лучи, причудливые контуры особняков вполне можно было принять за развалины, огни за костры. Свое 'море' у Талрэя тоже было. Право, не город, а какая-то пародия на разрушенную столицу Империи людей… Или это я так просто воспринимаю? Неважно! С башни открывается действительно чудесный вид, но это не отменяет того, что вся эта красота построена руками рабов, что принадлежит она безжалостным захватчикам лоэл'ли.
— Я слышала, что во времена Империи где-то в этих местах стоял город.
— Да, — кивнул принц, — Танара.
— От него что-нибудь осталось?
— К сожалению, нет. Не знаю, сможешь ли ты рассмотреть… Вон там, севернее, видишь скопление огней?
Эльф подошел близко-близко, так, что его дыхание щекотало мне висок. Не самое приятное соседство, но придется потерпеть.
— Ага, — кивнула я.
— Там раньше и стоял человеческий город.
— А что там сейчас? Что за огни?
— Замок моего дяди Вэйона. Инкубатор.
То самое место, куда я ни за что не хотела бы попасть.
Тот самый лоэл'ли, которого я бы никогда не хотела бы встретить.
Хотя… будь у меня такая возможность, я бы с радостью выпустила этому дядюшке Вэйону кишки. Ведь поначалу рабами у эльфов были люди, а полукровки… — они просто рождались. Именно Вэйон всё изменил, именно он создал дэйш'ли.
— Пожалуй, я пока не буду настаивать на экскурсии в те края, — усмехнулась я и сделала пару шагов сторону, подальше от принца.
— Да, я бы тоже хотел, чтобы твой визит в то место так и не состоялся, — сказал Эрайн, приближаясь ко мне.
Хайдаш!
— Что-то я замерзла, — пробормотала я, отступая.
Вернуться в комнату? Начать бегать вокруг башни кругами? Спрыгнуть с этого проклятого балкона?.. В голову, как назло, никакого решения не приходило.
— Ри… — сказал Эрайн, делая еще один шаг ко мне.
Я ловко ускользнула от принца и метнулась к двери в комнату… Не успела. Эльф поймал меня за руку и притянул к себе.
Одна рука Эрайна лежала на талии… Нет, Хайдаш, уже ниже! Пальцы второй нежно скользнули по моей щеке, заправили прядку волос за ухо.
— Не так быстро, — горячо прошептал принц. — Обещаю, этой ночью тебе не будет холодно.
И мне тут же стало жарко.
Мама, помоги!!!
Это ведь не физиология, нет! Это всё она, проклятая магия!
У меня оставался только один вариант — одна карта, которую я могу разыграть. Риск велик, но выхода нет.