"Я редко пользовался этой возможностью."
"Почему?"
"Ничто не даётся просто так. Нашу связь поддерживает браслет. Если бы не он, то ни наше мысленное общение, ни всё остальное было бы невозможно. Но даже в этом случае за всё приходится платить."
"Кому?"
"Мне. У тебя, как видишь, пока никаких негативных последствий от нашего общения не было."
"Тут всё зависит от того, что именно называть негативными последствиями."
"Головная боль, тошнота, рвота, галлюцинации и общий упадок жизненных сил."
"И у тебя сейчас?.."
"Да. На само мысленное общение сил затрачивается хотя и много, но всё-таки приемлемо. А вот подглядывать и подслушивать я стараюсь как можно реже, не хочу умереть в самом расцвете лет… Кстати, скажи, это была игра? Или ты действительно была готова покончить с собой?"
"А что? Есть разница?"
"Нет. Всё равно ты правду не скажешь?"
"Как знать… Так почему ты вернулся? Изменил решение?"
"Да."
"Бегал обсудить с начальством?
"Можно и так сказать."
Ого, значит, я правильно догадалась! И Ррэко действует не в одиночку.
"Тогда я тебя внимательно слушаю."
"Значит так, — после небольшой паузы начал Ррэко, — мы согласны заключить с тобой договор. Я отвечаю на те вопросы, ответы на которые не повредят нам. Ты выполняешь одну услугу для нас. После этого мы тебя вытаскиваем из Талрэя и вообще Таэн Лаэссэ."
Как интересно! Мой собеседник может меня каким-то образом вывезти не просто из столицы, но из самого лоэльского государства?
"Какого рода услуга?"
"Позже…
"К Хайдашу все эти твои "позже"! Втёмную больше играть не собираюсь. Я, кажется, ясно выразилась, либо говоришь всё как есть, либо можешь проваливать!"
"Ладно. Хорошо. Успокойся. Тебе нужно будет стащить у лоэл'ли одну безделушку."
Значит, всё-таки я была права, и то, что я оказалась в эльфийской столице, не случайность.
"Так вам потребовались услуги Ночной гостьи?"
"Да."
"А к чему тогда все эти игры? Почему просто не заключили со мной контракт?"
"А ты бы согласилась на такую работёнку?"
"Хм, хороший вопрос… Так что за безделушка? И, главное, где её искать?"
"Это кулон. Серебряная цепочка и небольшой, с ноготь, искусно огранённый кристалл. Прозрачный. Бесцветный. Кристалл оплетает тонкая паутина серебряной оправы."
"Кристалл, говоришь? А уж не бриллиант ли это часом? По описанию похоже."
"Да, кристалл действительно внешне не отличим от бриллианта, но это не он. У этого камня уникальная структура."
"А магия в этом твоём камушке есть?
"Как бы так сказать… и есть, и нету. То есть магия в кристалле есть, но она спит, и лоэл'ли о ней даже не догадываются. В противном случае они бы охраняли кулон тщательнее."