После войны у людей не было ни возможности, ни особого желания заниматься приведением Лайэна в должный вид. А потом было уже поздно — время и отнюдь не благоприятный климат сделали своё дело и некогда красивый город превратился в удручающего вида развалины.
Впрочем, я забегаю вперед. Больше восьмидесяти лет прошло с тех пор, как я последний раз был в этом городе, так что многое могло измениться.
Со всех сторон долину окружали одетые в хвойную бахрому склоны гор, вершины которых терялись в сизых шапках облаков. Лишь от станции в город вела широкая просека, по которой змеился серпантин укатанной дороги. Как бы гномы ни презирали наземных жителей, это нисколько не мешало им скупать у людей плоды их труда: хлеб да овощи. Притом покупали товары коротышки, разумеется, задешево. Лайэн формально стоит на земле Одр Крапа, так что гномы вполне могли позволить себе диктовать условия.
Я застегнул плащ и пониже опустил капюшон. Эриху ничего не оставалось, как закутаться в тонкое шерстяное одеяло, которое он использовал вместо накидки.
— Забыл предупредить, с климатом здесь проблемы, — сказал я, зябко передернув плечами. — Лайэн не самое комфортное место для проживания.
— То есть здесь всегда так… х-холодно? — проблеял малыш.
Ого, да Сажа уже от холода дрожит, и зубы его заковыристую дробь выбивают.
— Не всегда. Лето здесь есть. Пасмурное, конечно, и длится всего пару месяцев, но зато теплое. Так что урожай в долине вырастить успевают. А вот осени и вёсны здесь быстротечны. Думаю, уже через месяц в Лайэне выпадет первый снег.
— Весело, — шмыгнул носом парнишка.
— Днём здесь будет немного теплее.
— А ночью?
— Лучше всего иметь под боком горячую грелку, — усмехнулся я. — Кстати, ночи здесь длинные.
— Почему?
— Оглядись вокруг. Видишь — горы. Солнце поднимается из-за снежных вершин ближе к полудню и довольно быстро прячется обратно.
Во всём есть плюсы, в том числе и в пасмурной погоде, и коротком световом дне — солнца мало, а значит, вампирам комфортно. Неудивительно, что в Лайэне нашла себе приют чуть ли не половина существующих истинных вампиров. Ну а где вэры, там и их слуги — низшие вампиры.
От станции до города около трех километров. Вроде и недалеко, но погода совсем не располагала к прогулкам. Я переживал за мальчишку, угрюмо шлепающего по лужам, ни дай Фиерт заболеет. Еще и десяти дней не прошло с тех пор, как мы покинули жаркие земли, да и в подземельях гномов было тепло и сухо. Ничего, главное добраться до Лайэна, а там отыскать трактир труда не составит.
Когда навстречу нам попалась уже десятая телега, доверху груженная какими-то ящиками и мешками, Сажа спросил: