— Эээ… нет. Ничего бы не изменилось.
— А после того, как вы захватили корабль контрабандистов. Когда Ареин подвесил меня вверх ногами… Ты бы спокойно смотрел, как меня пытают и убивают, если бы думал, что я чистокровный человек?
Принц задумался.
Я молчала, ждала, что скажет ушастый. Неожиданно оказалось, что мне очень важен ответ Эрайна.
— Думаю, и в этом случае я бы вмешался, — наконец сказал парень. — В конце концов, чувство благодарности мне не чуждо, да и ты еще при первой встрече заинтриговала меня. Другое дело, если бы ты была чистокровным человеком, то сохранить тебе жизнь вряд ли удалось. Ареин просто не стал бы меня слушать.
— Значит, кровь, текущая в моих жилах, имеет всё-таки меньшее значение, чем я сама?
— Да. Как ни странно, но да.
Хм, а этот лоэльский принц не так безнадежен!
— Так и люди все разные. Среди нас встречаются негодяи, как и среди представителей других рас. То, что арриты так ужасно поступили с вами, не значит, что все без исключения люди — сволочи и подлецы, для которых только три пути: смерть, рабское ярмо или заточение в резервации. Притом, что жизнь на вольных территориях так тяжела, законы строги, а налоги обременительны, что с каждым поколением людей становится всё меньше. Навешивать на целые расы ярлыки 'добро' и 'зло' попросту глупо…
— Ри, я с тобой как-нибудь с удовольствием побеседую на эту тему, но сейчас точно не место и не время… Аррито хэт, время! — принц буквально подскочил на месте. — И как я не подумал?! Нужно быстрее возвращаться!
— Подожди! Что случилось?
— Я вчера чуть не умер.
— И что?
— Может, ты привыкла ходить по краю смерти, а я нет. Да и покушение на жизнь принца дело серьезное. Сильно удивлюсь, если меня утром не проведает целитель в компании с Ареином, а то и вообще целая делегация врачевателей.
Не сдерживая эмоций, я заковыристо выругалась. Почему я об этом не подумала?!
— И если они не застанут тебя утром в кровати, то сильно удивятся, а то и вообще испугаются. Если же не найдут меня…
— Возвращаемся. Быстро! Сейчас только девять утра, Ареин знает, что я рано не просыпаюсь. Есть шанс, что мы успеем.
Хайдаш! Я ведь так и не увидела, где этот проклятый кулон хранится!!!
— Эрайн, подожди!
— Что?!
— Я не могу так просто отсюда уйти. Я должна увидеть…
— Что?! — повторил вопрос принц.
— Императорскую корону! Я слышала, что она сохранилась и находится у вас в музее.
— Нет, Ри, сейчас на это нет времени, — эльф развернулся и быстрым шагом направился в сторону выхода.
— Но я больше не смогу сюда вернуться. Эрайн, пожалуйста!.. Хотя бы одним глазком!