В ноябре 1924 года Хулио Антонио писал в журнале «Хувентуд» в статье «Новый учебный год в Народном университете имени Хосе Марти»:
«Народный университет имени Хосе Марти, подобно любому такому же учебному заведению, не является единственным и окончательным средством, которым располагает кубинский народ для своего освобождения. Мы верим, что каждый новый организм, который посвящает себя делу освобождения человека, должен быть очень полезен. Таковы народные университеты. Они разрушают часть современной тирании: монополию на культуру… Знания — это привилегия, которая несет в себе определенные обязательства. Овладевать новыми знаниями и не распространять их — предательство… Образованный пролетариат станет авангардом. А это почетное место в нынешнее грозное время».
Идея Народного университета привлекла внимание молодой кубинской интеллигенции и в других городах страны. Так был создан Народный университет в Камагуэе.
С приходом к власти Мачадо началась подготовка к репрессиям против университета имени Хосе Марти, который Мелья назвал «любимым детищем моих дум». Министр внутренних дел так и заявил: «Народный университет — это опасный очаг коммунистической пропаганды».
Было ясно, что университет закроют. Мелья и его товарищи понимали, что волна репрессий постепенно захватит и Народный университет. Правда, никто из них и не предполагал, что полиция следит за каждым их шагом: на каждом занятии в профсоюзах обычно бывали шпики.
Много позже, после революции 1959 года, историкам стал доступен архив кубинской полиции, и они опубликовали целый ряд документов, среди которых был и этот:
«Сеньору Министру внутренних дел.
Сеньор,
имею честь довести до Вашего сведения донесение (прилагается) агентурного отдела по поводу занятий в Народном университете имени Хосе Марти, а также собрания Антиимпериалистической лиги 23-го сего месяца в помещении Профсоюза табачников по улице Сан-Мигель, № 216–218.
Гавана, 26 ноября 1925 года
По приказу сеньора начальника
С уважением…»
И подпись, размашистая, с завитушкой. Штамп «Национальная полиция», исходящий № 13396. Далее следует само донесение.
«Сеньору лейтенанту, начальнику отдела.
…Во исполнение Вашего устного распоряжения…»
А затем казенным языком сообщается, что вечером 23 ноября в помещении Профсоюза табачников «один из преподавателей объяснял, что такое политическое государство теперешнего общества…»
Как видно из донесения, в дальнейшем преподаватели перешли к вопросу о просвещении, а один из них, по национальности перуанец, обнаглел до того, что заявил, что «нельзя было бы стремиться к созданию новой социальной системы, имея такую же систему образования, как нынешняя. И яркий пример этому Советская Россия».