Разбуженная ненастьем Даниэла босиком подбежала к окну и выглянула на улицу. Созерцание разбушевавшейся стихии заставило ее сердце боязливо сжаться. Молодая женщина поспешно юркнула обратно в постель и натянула одеяло до подбородка.
Даниэла боялась грозы сколько себя помнила. Ей было всего два или три года, когда, по рассказам отца, непогода застигла ее с няней далеко от дома, во время совершения каждодневной прогулки. Поскольку сильнейший ливень и сбивающий с ног ветер не оставляли никакой надежды на возвращение домой, ненастье пришлось пережидать прямо под открытым небом. Только к вечеру, уставшие и продрогшие до костей, Даниэла и ее бонна смогли вернуться обратно. В особняке царила жуткая паника. Собирали поисковый отряд, ждали приезда врача. К счастью, все закончилось благополучно. Ни девочка, ни ее няня, щедро напичканные молоком с медом, не подхватили даже легчайшей простуды. Однако шок, пережитый ребенком, навсегда отложился в сознании.
Даниэла давно повзрослела и прекрасно сознавала беспочвенность детских страхов. Однако, несмотря ни на какое самовнушение, стоило небу слегка подернуться тучами, как на душе у молодой женщины становилось беспокойно.
Сейчас же Даниэлу охватила настоящая паника. Чтобы не слышать ударов грома, она закрыла уши руками. Однако легче не стало. Тогда молодая женщина плотно задернула шторы и зажгла свет. Чтобы отвлечься, включила телевизор и настроила его на какой-то культурный канал.
Стараясь не думать о разыгравшемся ненастье, Даниэла забралась с ногами в удобное низкое кресло и, накрывшись любимым пледом, заставила себя вслушаться в речь диктора.
Тщательно одетая и причесанная женщина средних лет заученно произносила:
— …поражал своим великолепием и столица ацтеков Теночтитлан, основанный в тысяча триста двадцать пятом году. Испанцы поэтично окрестили этот город «озерной Венецией». Центральная часть поселения индейцев находилась на острове посреди озера, и его окружали постройки на сваях и дамбах. Последние были перерезаны многочисленными каналами, через которые перебрасывались подъемные мосты. Стенки каналов украшались мозаикой и изразцами. В тысяча пятьсот двадцать пятом году Теночтитлан разрушили испанцы под предводительством…
Однако Даниэле так и не удалось узнать, кто же руководил варварами, разрушившими шедевр индейской цивилизации. Чрезвычайно яркая вспышка пронзила небеса. Казалось, молния ударила всего лишь в нескольких метрах от дома. А вслед за тем раздался ужасающий грохот, заставивший содрогнуться стены особняка.
И тут погас свет.