— Он сказал Викки, что если она ослушается, то он отречется от нее.
— Он это сказал?
— Ей-богу.
— Что если у Викки состоится премьера в «Зимнем саду», то он возьмет и отречется от нее?
— И от нее, и от Элисон. От них обеих.
— М-да… и что, там было, что терять?
— Что вы имеете в виду?
— У него есть что-нибудь, что делало бы значимым фактом подобное отречение и лишения всех прав на наследство?
— Только четыре сотни акров апельсиновых плантаций в округе Манакавы, вот. Да плюс еще к тому же с полдюжины с полдюжины мотелей на ТаМайами Трейл, где-то между Калусой и Форт-Майерсом, и только одному Богу известно, что из этого всего он уже успел куда-нибудь заложить. Мистер Хоуп, я хочу сказать вам еще кое-что. До нашей с Викки свадьбы не она зарабатывала на продаже своих записей, а ее отец. Это он сгребал все на свой счет в банке, он единственный изо всех, кто нажил на ней свои миллионы.
— Итак, из всего того, что вы рассказываете мне, если я вас правильно понял, мистер Миллер предупредил свою дочь, что лишит ее прав на наследство…
— Совершенно верно.
— … если ее премьера в «Зимнем саду» состоится, как это и было намечено.
— Именно так.
— Итак, почему все-таки вам показалось, что угроза лишения наслед…
— Потому что он сам потом сказал об этом.
— И что же он такое сказал?
— Речь шла все о том же вечере накануне премьеры Викки, ведь это он сам начал изливать мне душу. И, мистер Хоуп, не сойти мне с этого самого места, если я не смогу прямо сейчас слово в слово повторить вам то, что мне пришлось услышать уже почти у самого своего отеля.
— Мистер Кениг, так что же все-таки это было?
— Вот его слова: «А эта неблагодарная сучка наотрез отказалась. Мне еще тогда следовало бы ее прибить». Он прямо так и сказал, и разрази меня гром, если это было не так.
— И вам кажется..?
— А как иначе можно расценивать такое? Человек говорит, что ему следовало бы еще тогда убить ее, то есть, не откладывая на потом, разве я не прав? Ему было нужно убить ее сразу же, как только она отказалась послушаться его, а не дожидаться, пока премьера в ресторане против его воли все-таки состоится.
— И все же я не думаю, чтобы та фраза однозначно…
— Так, мистер Хоуп, я и объясняю вам, что он имел в виду.
Я немного помолчал.
— Алло? — окликнул меня Кениг.
— Все может быть, — проговорил наконец я. — Большое спасибо за информацию, я обязательно передам все это Блуму.
— Только вот этого не надо. Не говорите ничего этому козлу, все равно он ни фига не разбирается в своей вонючей работе. Лучше всего, мне кажется, обратиться непосредственно в ФБР. Да, точно. Именно так вам и следует поступить, мистер Хоуп.