— Я не могу обещать вам этого.
— Но почему же, почему?
— Потому что, в случае, если данные вами сведения действительно имеют какое-то отношение к преступлению, я буду обязан передать их полиции.
— Я думала, что наш разговор мог бы стать чем-то вроде исповеди, — сказала Мелани.
— Если вы имеете в виду, что сведения, сообщаемые адвокату клиентом, должны сохраняться в тайне…
— Да-да, именно это.
— Мисс Симмс, вы не являетесь моим клиентом. И у меня нет оснований держать в секрете, что бы вы здесь ни наговорили.
— Даже так?
— Мне очень жаль, — продолжал я, — но я в самом деле уверен, что если вы располагаете некоторой информацией относительно гибели мисс Миллер, вам все же лучше всего заявить об этом в полицию.
— Нет, этого я сделать никак не могу, — упорствовала она, — да мой брат убьет меня за это.
При слове «убьет» она невольно поежилась. Мелани шумно вздохнула, затем сильно сжала кулаки, словно пытаясь таки образом выжать из своей плоти остававшуюся еще в нем робость. Она снова быстро обернулась и взглянула на закрытую дверь. Мелани Симмс снова посмотрела на меня. Она закинула ногу на ногу, потом снова опустила ее на пол. Затем она опять закинула ногу на ногу, поправила юбку и пальто и очень тихо прошептала:
— Это сделал мистер Шерман.
— Джим Шерман? — переспросил я.
— Да, сэр.
— Вы хотите сказать, что мистер Шерман убил Викки?
— Да, сэр.
— И что дает вам основания для подобной уверенности?
— А то, что мне довелось услышать в прошлую пятницу.
— И что же вы услышали, мисс Симмс?
Она снова взглянула на дверь.
— Эта дверь заперта? — спросила у меня Мелани.
— Нет.
— А вы не могли бы запереть ее на ключ?
— Мисс Симмс, там, в приемной, сидит секретарь, и она никогда и никому не позволит войти сюда, прежде чем…
— Мистер Хоуп, закройте ее, ну пожалуйста.
Вздохнув, я поднялся из-за стола, подошел к двери и повернул ключ в замке. Уже одна только попытка представить то, как Джим Шерман убивает Викки, или вообще кого-нибудь, если уж на то пошло, показалась мне невероятно абсурдной, и я уже начинал подозревать, что Мелани Симмс несколько тронулась рассудком. Но я все же опять вернулся к своему столу, уселся во вращающееся кресло на колесиках и очень терпеливо сказал:
— Все в порядке, дверь закрыта на замок.
— Это было вечером в пятницу, принялась рассказывать она. — Я в тот вечер работала в баре. Как раз там, где я обслуживала вас в воскресенье, помните?
— Ага, — поддакнул я.
— Все было еще очень тихо, это было примерно часов в восемь или в четверть девятого, где-то в это время, и зрители еще не начинали собираться на шоу. В обеденном зале ресторана было много посетителей, но вот в холле и у бара не было еще никого.