Стас упал, распластался на земле. Сзади, на краю леса, тихо зашелестела трава.
* * *
Перед пытками Егерь стащил с Гуннара ботинки и раздел, оставив лишь штаны, а потом так крепко привязал к дереву, что эстонец остался стоять даже когда умер.
По его торсу, груди, плечам и рукам тянулись разрезы, кровь текла из них, пузырясь, вместе с розовой пеной. Скрестив ноги, Егерь сидел на куртке Освальда, тело которого сбросил в овраг неподалеку, и неподвижно глядел перед собой. Рядом стоял раскрытый портфель, была расстелена тряпица, на ней лежал нож, наполовину пустая склянка с соляной кислотой и стеклянный шприц, из которого Егерь прыскал на разрезы.
Он пытал не человека — одержимого.
Но как стало ясно теперь, одержимые являлись совсем не тем, чем он считал… Если только Гуннар сказал правду.
Голова эстонца свесилась на грудь, рот был заткнут кляпом. Во время пытки Егерь периодически вынимал его, слушал хриплую ругань и сбивчивые рассказы, затем возвращал на место. Он был уверен, что до холма с домом голоса не долетят, но по грунтовой дороге неподалеку кто-то мог пройти или проехать и услышать их.
Но вот теперь Гуннар умер. Не от ран — кажется, сердце не выдержало.
И внутри Егеря тоже что-то умерло. Во второй раз.
Это было сродни тому потрясению, когда развалился Советский Союз. Дело, беззаветному служению которому охотник двадцать лет посвящал себя, оказалось обманом…
Двадцать лет! Он ударил кулаком по морщинистой сильной ладони и выпрямился.
Нет, не так. Он занимался правильным, нужным делом. Пусть даже альены не имеют к этому отношения… Но на кого Егерь работал! Вот что было самым чудовищным! Ужасная, невероятная правда не умещалась в сознании, и он стал расхаживать перед деревом с мертвецом. Пси-Фронт, этот Медуза… Неужели такое возможно? Но ведь одержимые существуют, есть аномальные места. Одержимость Гуннара — его «дар», как выражался Освальд, — как раз и заключалась в том, что он был способен на расстоянии ощущать паранормальные районы. Потому-то эстонцы и знали, куда идти, после того как Егерь вычислил общее направление, в котором движутся аномалы, потому Медуза и прислал именно эстонцев — младший безошибочно привел их на место. Предположить, что беглые одержимые спрятались в аномальном месте, было логично, ведь теллурическая энергия подпитывает их.
Так что это не фантастика, это — реальность.
Медуза должен быть уничтожен. Как и весь Пси-Фронт.
Егерь наткнулся на эту мысль, словно на большой пень, запнулся, ноги заплелись, он едва не упал и встал как вкопанный. Он должен убить Медузу. Если Гуннар не соврал. Но он под конец говорил правду, Егерь видел по его глазам, эстонец не лгал. Вся эта невероятная, фантастическая история — правда!