То есть на самом деле — не смог.
Стас уселся, обхватив колени руками. Судя по тому, что конец знакомого мира пока не наступил, Человеку-Корпорации не удалось существенно расшириться благодаря дару Сущности. Возможно — пока не удалось. А может, Медузы уже нет, может, он рассыпался, погребенный лавиной новых ментальных связей, затопленный водоворотом ассоциаций, намерений и желаний? Хотя в это Стас не верил. Медуза жив и копит силы, все дальше распространяя психическую паутину своего «Я». Ловит в нее сознания-мушки, запускает в них пси-яд, растворяющий чужие личности, подчиняет себе и превращает в новые узелки, новые элементы ментальной сети.
И однажды аномалы увидят возле дома бледных людей с безличными взглядами, направленными в лицо, но не в глаза.
Стас потянулся и встал. Вокруг были крыши домов, поля и кроны деревьев, а за рощей поблескивала на солнце гладь пруда. Раньше он не выдержал бы в такой глухомани и пары недель, а теперь сам себе удивлялся — ведь уже больше двух месяцев здесь.
Но скоро этому придет конец. Он знал, что пора уезжать, что пришло время отправиться туда, где мириады человеческих сознаний складываются в галактику света.
Я должен поблагодарить многих. Прежде всего в этом списке будут создатели сериала «Misfits», а еще Стивен Кинг с его «Воспламеняющей взглядом». Не обойдется и без авторов «Людей-Х», хотя я не читал эти комиксы, а из фильмов мне понравился только последний на данный момент, режиссером которого был тот же чувак, что снял «Пипец».
Отдельно хочу упомянуть Стивена Холла, автора отличного (лучшего, чем «Воспламеняющая взглядом») романа «The Raw Shark Texts», на русский переведенного почему-то как «Дневник голодной акулы», за идею человека-корпорации. Справедливости ради замечу, что подобная же идея присутствовала в одном моем старом романе (только там был «человек-банда»), так что нельзя сказать, что я целиком украл ее. Да и вообще, мысли о человеческом (или уже нечеловеческом?) сознании, управляющем сразу множеством тел, посещали меня давно.
Также в этом списке свое достойное место займет Сергей «Ion» Калинцев, администратор сайта «Литсталкер» и группы «Печатный S.T.A.L.K.E.R.» — просто за то, что он есть на этом свете и озаряет его подобно звезде, готовящейся перейти в состояние сверхновой.
А еще я благодарю Хемуля, Сергея Паскевича и Виктора Шинкаренко — не игровых, а настоящих сталкеров, точнее — самоходов, то есть людей, посещавших Зону отчуждения, ночевавших в ней, хорошо знающих те места и оказавших неоценимую помощь в той части книги, которая касалась Страхолесья, Новошепеличей и окрестностей.