Сима смотрела на отъезжавший автобус и размышляла над тем, что намеревалась предпринять в ближайшие часы. Если она выполнит задуманное, то скорее всего потеряет подругу, но по крайней мере сохранит ей жизнь. Поэтому, окончательно убедившись в правильности своего решения, Сима села в машину, которую Маше подарил отец, и поехала к «Астории», напряженно вспоминая полное имя Берта. Оставив машину на стоянке возле гостиницы, Сима подошла к главному входу, немного помедлила, еще раз обдумав предстоявший ей разговор, и уверенно вошла внутрь.
– Вам помочь? – услышала она вежливый голос.
Сима посмотрела на девушку-администратора, приветливо ей улыбавшуюся, и кивнула.
– Помогите, – ответила она.
– Желаете заказать номер?
– Нет.
Улыбка исчезла с лица девицы. Она более внимательно оглядела Симу, отметив, что дама без багажа и не похожа на клиентов этого уважаемого отеля.
– Я хотела бы встретиться с господином Норбертом Майером.
– Господин Майер ожидает вас?
«Нарываешься, детка», – «оскалилась» в душе Сима, но ответила мягко:
– Предупредите его, что пришла Серафима Арифулина. И поторопитесь, у меня мало времени!
Девушка кивнула, сраженная ее напором, и подошла к стойке. Она позвонила в номер господина Майера и передала все, о чем ее просили, повернулась к Симе и вновь нацепила на лицо приторно-вежливую улыбку.
– Господин Майер ждет вас, – сказала она и взмахнула рукой, подзывая портье. – Проводи…
Сима направилась к лифтам.
– Шестой этаж, – сказал голубоглазый парень, посмотрев на взволнованную женщину.
– Хорошо, – отозвалась Сима.
Берт уже ожидал ее у двери. Он протянул портье купюру, тот улыбнулся и мгновенно исчез.
– Здравствуйте.
– Сегодня вы более вежливы, нежели вчера. – Берт пригласил ее войти. – Изменили мнение обо мне?
– Нет, конечно, – сорвалось у Симы с губ, прежде чем она поняла, что говорит. – Простите. Просто вчера я не думала, что мне придется обратиться к вам за помощью. Если бы знала, вела бы себя намного учтивее.
– Интересный поворот, – Берт подошел к зеркалу и принялся завязывать галстук. – Я намеревался спуститься к завтраку. Составите мне компанию?
– Нет.
– Почему? – он внимательно посмотрел в ее взволнованные глаза. – Что-то произошло?
Сима облизала губы и быстро выпалила:
– Маша час тому назад уехала в Таллин!
– Я знаю, – ответил Берт и улыбнулся в ответ на вырвавшийся у нее возглас удивления.
– Понятно! За нами следили?!
– Присматривали, – поправил Симу Берт. – И, видимо, не напрасно. Зачем Мария уехала в Таллин?
– Из Таллина она вылетит в Милан. Брат встретит ее в Мальпенса