– Ты – Максим?
– Вот глупая! – рассмеялся мужчина, отодвинулся и посмотрел на Машу. – Да. Я – Максим.
– Здравствуй, – прошептала она, крепко обхватив его за шею.
– Не плачь, солнышко, – Максим подхватил ее за талию и приподнял над землей. – Идем, я оставил на стоянке машину. Мань, – позвал он сестру, которая все еще обнимала его, – ну же, отпусти меня.
– Я помню, – Маша пораженно уставилась на него. – Ты звал меня так в детстве! Я помню! – еще громче повторила она и усилием воли подавила рыдания. – Да, идем.
Максим поднял ее чемодан с ремнем, отряхнул его и повесил на плечо. Обнял Машу за талию и повел ее к выходу. Дорога к дому Максима заняла чуть больше часа. Во время пути они молчали, перебросились лишь парой общих фраз, но Маша радовалась тому, что брат иногда дотрагивался до ее руки или бросал на нее короткие радостные взгляды. Несмотря на хорошее настроение, Маша чувствовала себя такой усталой, что не могла пошевелить языком, пила минеральную воду, которую ей в самолете принесла стюардесса, и рассматривала окрестности.
– Ты давно живешь в Милане? – наконец, спросила она.
– Уже два года.
– А до этого где жил?
Максим протянул руку и ласково погладил ее по щеке.
– В Мадриде.
– И все? Я думала, ты весь мир исколесил. – Она улыбнулась. – Смешной способ ты придумал, чтобы сообщить мне, где находишься. Если бы не моя подруга, я ни за что не догадалась бы!
Маша удивилась, как быстро он лавирует в потоке машин. Проехав по длинному проспекту, Максим свернул направо, выехав на маленькую, но оживленную улицу. Было еще светло, но в кафе – Маша насчитала не менее десяти – уже горели огни, а на столики, стоявшие на тротуарах, поставили свечи в стеклянных подсвечниках.
– Как здесь красиво… тепло… – прошептала она. – Где твой дом?
Максим пригнулся к рулю и указал рукой куда-то вперед.
– Это рядом, – сказал он, припарковавшись возле трехэтажного здания. – Хорошо, что место свободно, иначе мы еще час искали бы, куда пристроиться.
Маша вышла из машины и осмотрелась.
– Душ и отдых? – спросил Максим, открыл багажник и вытащил ее чемодан.
– Не совсем, – усмехнулась она. – Душ, а потом прогулка и разговоры до ночи. Или до утра.
Максим крепко обнял ее и прижал к себе:
– Считаю, что тебе следует отдохнуть. Ты выглядишь усталой.
– Я сидела в автобусе, потом в двух самолетах и потом – в твоей машине. У меня вся задница затекла. Я хочу прогуляться!
Откинув голову, Максим рассмеялся.
– Как давно я не слышал русской речи, – сказал он. – Соскучился. Но что же мы стоим на улице? Идем в дом.
– Ты один живешь?