– Я все-таки могу составить тебе компанию. Только играть мне придется своей тростью.
– Очень смешно, – скривился Вилли. – Но я здесь не для того, чтобы звать тебя клюшкой помахать. Есть серьезный разговор.
– Тогда говори, – сказал Тамм, пристально глядя на Вилли, который мялся с началом. – Выпить хочешь? Может, это развяжет твой язык.
– Хочу! – Вилли облизал губы и покосился на Берта.
Он скованно чувствовал себя в присутствии этого молодого человека, однако не стал просить Тамма о разговоре наедине, потому что тема касалась и помощника Эдуарда. И все же, когда рядом находился Берт Майер, Вилли всегда было не по себе. Наверное, потому, что тот был слишком уж сдержанным, вежливым и никогда не позволял себе фамильярностей – в отличие от самого Вилли, который терпеть не мог условностей, отличался экспрессивными манерами и не менее «выразительным» поведением.
– Ты знаешь, что моя теща два месяца тому назад, слава тебе Господи… – Вилли с благодарностью посмотрел на потолок, – свалилась с лестницы и переломалась вся, к чертям?
– Впервые слышу об этом. – На губах у Тамма появилась легкая усмешка. – Вилли, прости, не знаю, что мне делать: смеяться или приносить тебе свои соболезнования?
Пельман громко захохотал.
– Еще! – скомандовал он, протянув пустой стакан, и крякнул от удовольствия, когда ему налили больше половины. – Смейся! Это хорошая новость. Так вот, я этого вампира в юбке отправил подальше. Если быть более точным, определил ее в клинику в Любляне.
– В Словении? – удивился Тамм. – Зачем так далеко?
– Если бы в Антарктиде имелась хотя бы одна плохенькая лечебница, я заказал бы самолет, чтобы доставить туда любимую тещу. Но пришлось подчиниться жене, которая нашла для своей обожаемой мамы специализированный центр в Любляне. Смею сказать, вовсе не дешевый. В нем проходят лечение люди с повреждениями спинного мозга, с заболеваниями костно-суставной системы, с мышечными расстройствами. В общем, такие, как моя теща. Нервы, кстати, там тоже лечат.
– Это все, конечно, интересно, – протянул Тамм, – в особенности твои познания в области медицины. На моей памяти ты еще не употреблял подобных слов – чаще матерился. Но я не понимаю, к чему эта прелюдия?
Вилли Пельман поднялся и прошелся по мягкому ковру, полностью поглотившему звук его шагов.
– Неделю назад в Любляну летала моя дочь, проведать бабку, – сказал он каким-то странным голосом, в котором слышались виноватые нотки. – Она вернулась растерянная и испуганная. Сказала, что видела в центре Кристину…
– Повтори! – потребовал Тамм, и лицо его внезапно побагровело.