– Придется вспомнить – как, потому что твои объяснения меня не удовлетворяют! – Тамм недоверчиво оглядел сына. – Слишком уж много случайностей. Случайно обнаружил счет, потом – тайник, фотографии его сестры… Думаешь, я настолько глуп, чтобы поверить этим сказкам?! Не играй со мной, сын, и не рассказывай цветистые истории о том, как ты изображал детектива. Говори правду!
– Но это и есть правда! – принялся защищаться Слава.
– Считаешь, я поверю в то, что Максим оказался таким идиотом? – В уцелевшем глазу Тамма запрыгали насмешливые искорки. – Мальчик мой, Максим скрывал свое прошлое на протяжении многих лет! Никто не предполагал, что у него есть какие-то родственники, а ты говоришь мне о каких-то глупых тайниках, где он якобы хранил фото своей сестры? Только ты мог придумать подобную глупость!
– Я привезу тебе эти фотографии, – надменно ответил Слава. – Если желаешь, прямо сейчас!
– Неужели это правда?..
– Люди ошибаются – все… иногда, – сказал Слава, поднялся с дивана и остановился перед отцом. – Никто не идеален. В том числе и твой любимец.
– У меня нет любимцев!
– Папа! – рассмеялся Слава. – Кому ты об этом рассказываешь?! Мне? Я, как никто другой, знаю о твоих привязанностях к людям без роду и племени. Возьмем Берта, к примеру. Он полностью повторил путь Максима! Мальчишка сомнительного происхождения, которого ты поднял до служебных вершин. Знаешь ли ты о том, что творится у него в душе? Нет! Ты ослеплен, а оттого – зависим от чужого тебе человека. Во всем ему доверяешь, прислушиваешься к его советам, сделал его своим доверенным лицом…
– О ком ты сейчас говоришь, сынок? – злобно усмехнулся Тамм. – О Берте или о Максиме?
– О них обоих! С Бертом ты совершаешь ту же ошибку, что и с Максом.
– Если Максим был так плох, как ты сейчас говоришь, почему же ты считал его своим лучшим другом? Почему раньше не сказал мне, что я рискую, приблизив к себе такого опасного человека?
Тамм оперся о стол и с трудом поднялся. Взял тросточку, хромая, подошел к сыну и заглянул ему в глаза:
– А сейчас – зачем ты порочишь Берта? У тебя есть на то основания?
– Я не ревную, – горько улыбнулся Слава, – если ты на это намекаешь. Хотя следовало бы! Я лишь предостерегаю тебя.
– От чего?
– От чрезмерной любви, которая всегда приносит разочарования. – Слава легонько похлопал отца по плечу. – Папа, мне уже не пятнадцать лет, и я не мучаюсь, думая, что ты не любишь меня.
– Но я всегда любил тебя! Ты – самое дорогое, что у меня есть.
Впервые в жизни Тамм произнес подобные слова и опустил голову, боясь, что сын заметит его слабость.