— Маг? — охрипшим голосом просипел Доби — краснощекий толстяк с пухлыми, как у куклы, губами.
— Человек! — веско обронил комендант и пояснил: — Великий человек — лекарь. Сам страдает радикулитом, но уже не один десяток безнадежно больных излечил. Крикнет так: «Даю установку! Брось костыли и иди!» — и пациент тут же встает на ноги. Я лично присутствовал, когда он дочку почтальона лечил. Как гаркнет — она вскочила и бегом.
— А чем болела девочка? — заинтересовался Хендрик, облегченно отлипая от общей кучи и вытаскивая помятого Филиппа.
— А черт ее знает. Но ведь пошла? Пошла. Факт.
— А почему же он тогда вас… — дерзнул Доби, косясь на закутанную поясницу старичка, но вопрос застрял у него в горле под суровым взглядом коменданта.
— Моя болезнь излечению не поддается, — строго сказал он. — Попрошу не отвлекаться. Предупреждаю сразу: заблудившихся искать некому, отстанете — будете бродить по коридорам до самой смерти. В нашей Башне без проводника сам черт ногу сломит. Где-то внизу, по-моему, еще с позапрошлого года несколько строителей остались; ни мы их, ни они нас найти не могут. Если вдруг случайно наткнетесь — сразу сообщите Ректору, получите дополнительный компот. Кстати, нашедшему ректорский скелет — премия.
— В каком смысле ректорский скелет? — не выдержал Хендрик. — Пан Ректор тоже… того? Заблудился в коридорах?
— У пана Ректора какой-то умник стащил учебное пособие, — сказал комендант обиженно. — И спрятал. Предыдущий набор у нас вообще был не слишком удачный, на пятьдесят паундов одних только стульев и битой посуды списали. Скажите спасибо, что они пока на карантине заперты, а то не видать вам мамкиной колбасы, как ночью радуги.
Хендрик молча ткнул Филиппа в бок: дескать, мотай на ус. При этом из кармана слуги с оглушительным стуком вывалилась на пол ложка, которую ему подсунул хозяин.
— Что это? Откуда? — искренне поразился Филипп, распахивая желтые глаза.
— Сувенир, — скромно потупясь, поспешил пояснить Хендрик, небрежно наступая ногой на ложку. — Валялась в холле.
Комендант неодобрительно покосился на них и, достав из складок мании огромную связку ключей, начал перебирать их, тихонько бормоча себе под нос: «И эти ничем не лучше, даже на грошовую безделицу позарились, вот ворюги, прости, господи…»
Наконец, выудив из связки подходящий ключ, он отпер дверь, и взорам будущих магов предстала просторная гостиная, в центре которой чернел погасший камин.
Здесь было довольно холодно. И гораздо необычней, чем в холле. У Хендрика, который перевидал множество комнат в разных домах и даже дворцах (особенно дамских будуаров), сложилось впечатление, что декоратор не совсем понял, что от него хотят, и компенсировал этот пробел с помощью богатой фантазии.