— Андрей, я пришел не для того, чтобы забрать твое признание. Я пришел, чтобы убедиться в том, что ты больше никого не убьешь.
— Я не собираюсь мешать тебе. Я добился всего, чего хотел. И оказался прав. Я заставил тебя пожалеть о том, что ты не разыскал меня раньше. Если бы ты это сделал, подумай, сколько жизней ты мог бы спасти.
— Ты сошел с ума.
— Прежде чем ты убьешь меня, давай сыграем в карты. Пожалуйста, брат, это — самое меньшее, что ты можешь для меня сделать.
Андрей сдал карты. Лев сидел и смотрел на них.
— Пожалуйста, брат. Всего одну партию. Если ты сыграешь со мной, я позволю тебе убить меня.
Лев взял свои карты. Не потому, что поверил в обещание брата, а потому, что ему надо было собраться с мыслями и успокоиться. Он должен представить, что Андрей — всего лишь незнакомец. Они начали игру. Андрей увлекся и выглядел совершенно спокойным. Сбоку послышался какой-то шум. Лев встревоженно обернулся. У подножия лестницы стояла славная маленькая девочка с растрепанными волосами. Она остановилась на нижней ступеньке, робко выглядывая из-за угла. Наверное, ее научили, что подсматривать — нехорошо. Андрей встал из-за стола.
— Надя, это мой брат, Павел.
— Тот самый, о котором ты мне говорил? Тот самый брат, что должен был прийти к нам в гости?
— Да.
Надя повернулась ко Льву.
— Вы, наверное, хотите кушать? Вы приехали издалека?
Лев не знал, что ей сказать. На помощь ему пришел Андрей.
— Возвращайся в постель.
— Но ведь я уже проснулась. И заснуть снова не смогу. Я буду лежать наверху с открытыми глазами и прислушиваться к вашему разговору. Можно мне посидеть с вами? Мне очень хочется познакомиться с твоим братом. Я ведь никогда не встречала никого из твоих родственников. Пожалуйста, папочка!
— Павел проделал долгий путь, чтобы найти меня. Нам с ним нужно о многом поговорить.
Лев понимал, что должен отделаться от маленькой девочки. Ему грозила опасность оказаться втянутым в праздник семейного воссоединения: водка стаканами, холодное мясо на закуску и вопросы о прошлом. А он пришел сюда, чтобы убить.
— Быть может, мы выпьем чаю, если он у вас есть?
— Есть. Я уже умею его готовить. Мне разбудить маму?
Андрей коротко ответил:
— Не надо. Пусть спит.
— Тогда я приготовлю его сама.
— Хорошо, приготовь чай сама.
Девочка улыбнулась и побежала наверх.
Охваченная радостным возбуждением, Надя поднималась по лестнице. Папин брат оказался очень симпатичным мужчиной, и он наверняка знает много интересных историй. Он был солдатом, героем войны. Может, он расскажет ей, как стать летчиком-истребителем. Может, он сам женат на летчице. Она открыла дверь в гостиную и испуганно ахнула. Посреди кухни обнаружилась очень красивая тетенька. Она стояла совершенно неподвижно, держа одну руку за спиной. Женщина появилась словно из ниоткуда — как будто чья-то гигантская рука пролезла через окно и поставила ее здесь, как куклу в кукольный домик.