Анна толкнула его в грудь.
– Чего же ты тогда со мной встречаешься? – спросила она, превратив все в шутку, хотя полностью скрыть беспокойство в голосе ей не удалось. – Большинство женщин здесь намного интереснее меня. Некоторые просто настоящие красавицы.
– Думаешь, это натуральная красота? – поинтересовался он. – Ты же женщина, ты должна знать. Они всю свою жизнь кладут на то, чтобы так выглядеть. И больше им нечем заняться.
– Я понимаю тебя. Ты полагаешь, что хоть я и уродина, зато я более занятна как личность?
Ричард хохотнул.
– Я говорю, что ты здесь самая интересная и самая красивая естественной красотой женщина.
– Ты, конечно, гад порядочный, – сказала Анна ему, целуя его. – Но мне стало легче.
Она не спросила, хотя и задумалась, была ли его жена красива.
Утром девушки спешно позавтракали. Анна сопровождала завтрак жалобами на легкое похмелье. Она ничего не рассказывала о вечеринке. Ей было стыдно за свое счастье. А Наташа рискнула поделиться подробностями своего свидания с Джоффри.
– Мы с ним не можем быть просто друзьями – он мне слишком нравится. Все кончится тем, что я захочу с ним остаться, а так не пойдет.
– Забудь о нем, – озорно заявила Анна. – На вчерашней вечеринке кое-кто был…
Анна с минуту рассеяно вспоминала его имя.
– Джейк! Точно. Ричард немного рассказал, но думаю, что он тебе подойдет. Этот Джейк имеет хорошую работу, и он одинок!
– С кем же тогда он был на вечеринке?
– С сестрой. Звучит грустно, но на самом деле это не так. Она кого-то себе отхватила! И он, кстати, очень симпатичный. В общем, это, конечно, не обязательно, но если ты захочешь, мы можем вас свести. Я с ним говорила и все о тебе рассказала. Ему, кажется, понравилась идея.
– Хорошо, – произнесла Наташа.
– Вот так вот просто? И тебе не нужны подробности?
– Я встречусь с ним. Что я теряю?
– Неужели ты и вправду так подавлена?
– И скоро станет еще хуже, – сказала Наташа.
Она встала, готовая совершить еженедельный вояж к родителям.
– Знаешь что? Я вот думаю все время: если ты так ненавидишь это, почему ты неделя за неделей туда ездишь?
– Это делает меня особенной. Я – единственная на свете, для кого понедельник не самый худший день недели.
– Ты ездишь туда, потому что боишься огорчить свою маму.
– Совсем нет. Как раз за тем, чтобы ее огорчать, я туда и езжу.
В понедельник первая покупательница показалась Анне знакомой, но она никак не могла вспомнить, где же она ее видела. Продавщица принесла девушке туфли, которые та попросила, и только когда покупательница их примерила, Анна вспомнила, что эта та самая женщина, которую она видела в «Бартоксе»: она еще вылила бокал вина на голову дружка Ричарда – Малькольма.