Наташа прервала ее думы о Ричарде, начав хвастливо рассуждать о том, какая она сильная. Ведь, несмотря на то что ей по-настоящему нравится Джоффри, она откровенно высказала ему, что у них нет будущего.
Анна в свою очередь начала делиться с Наташей подробностями вечеринки, не упоминая того, что сейчас обнаружила. Несмотря ни на что, она не хотела, чтобы Наташа думала о нем плохо.
Анна послала Ричарду текстовое сообщение:
«Я ТОЛЬКО ЧТО УЗНАЛА, ЧТО ТЫ НЕ ЖЕНАТ. ТЫ СОЛГАЛ, И Я ЗНАЮ, ПОЧЕМУ. ДЕРЖИСЬ ОТ МЕНЯ ПОДАЛЬШЕ. Я ТЕБЯ НЕНАВИЖУ».
Анна заранее придумала ответы на возможные сообщения от Ричарда. Она раздумывала над жестокими, непристойными способами сказать в тексте, что она желает ему смерти и что он никогда ей не нравился. Когда Ричард не написал ей в ответ совсем ничего, она перечитала все свои заготовки и ужаснулась. Она удалила их. Каждый раз, когда ее мысли возвращались к тому, как Ричард ей солгал, она писала новые еще более отвратительные сообщения. У нее не было опыта, как вести себя в такой ситуации.
За вечерним чаем между Анной и Наташей случилась легкая ссора, после того как Анна заорала на Наташу:
– В пятнадцатый раз тебе говорю – СО МНОЙ ВСЕ ВО ПОРЯДКЕ! Хватит меня пытать, пожалуйста.
Наташа не знала, что и подумать. Ричард не позвонил. Анна осталась дома. И пошла рано спать. Она никогда не ложилась рано. Она могла лишиться ноги в автомобильной аварии, но все равно не лечь, пока ее не заставят.
Анна сидела на кровати, не в силах осмыслить, почему не решается сказать Наташе правду. И почему она все еще хочет, чтобы Наташа не думала о Ричарде дурно. Наташа знала, как сильно Анна презирает лжецов. Она могла простить практически все – глупость, воровство, бедность – до тех пор, пока ей не начинали врать. Но если она не увидит Ричарда снова, ей придется вернуться к прежней жизни – влачиться с Наташей сквозь недели в ожидании выходных, которые неизбежно разочаровывали.
Анна хотела Ричарда. Она пыталась уснуть в чересчур одинокой постели, вспоминая, как Ричард спал рядом, частенько положив тяжелую руку на нее, от чего Анна потела, но, если она отодвигалась от него, он придвигался снова. Боясь его разбудить, она в результате оказывалась на самом краешке постели. Теперь Анна жалела, что ни разу не возмутилась.
Когда подруги вернулись с работы домой следующим вечером, Наташа заметила, что Анна вновь повалилась на диван, вместо того чтобы помчаться прямо в ванную или на кухню.
– Разве ты сегодня не встречаешься с Ричардом?
– Нет, не встречаюсь, – ответила Анна, радуясь Наташиной индифферентности.