– О, ты применила насилие?
– Самое настоящее насилие – я просто выбила из него это обещание. Да успокойся ты. Я тебя уверяю: Джоффри сейчас сидит и просто мечтает тебе позвонить, но удерживает себя, потому что хочет, чтобы ты думала, будто он совсем тобой не увлечен.
– Может, ты и права, но я не думаю, что он такой. И тут телефон зазвонил.
– Полтергейст!
– Как мне себя вести?
– Спокойно, – посоветовала Анна.
– Да я всегда спокойна.
– И это всегда работает.
– Так, спокойно. И бесстрастно? – поинтересовалась Наташа.
– Не перестарайся. Ведь на самом деле он тебе нравится. Ты же не знаешь, как с такими, как он, надо себя вести, так что просто не волнуйся!
– Что бы ни случилось, я ему не скажу, что он мне нравится. – Наташа уже стояла у телефона.
Анна предложила:
– Дай ему понять, что он тебе нравится, не говоря этого.
Наташа взяла трубку. Но это оказалась ее мать, она жаждала узнать больше о Джоффри, которого Наташа теперь опасалась не увидеть вовсе, если он попытается сейчас позвонить и не дозвонится. Она хотела отделаться от матери враньем:
– Я пью чай, мама.
– У меня гости. – Когда это не сработало.
Снова мимо: мама продолжала говорить. Для Наташи голос матери слился в один сплошной гул, она не различала отдельных слов.
– Мама, мы с Анной собрались в город, и мы уже опаздываем.
Пять минут спустя мать все еще говорила. Наконец Наташа решила просто оборвать ее:
– Пока, мама.
И повесила трубку.
– Я приму ванну, – сказала она Анне.
Наташа набрала не полную ванну и быстро помылась. На всякий случай она не стала мыть голову, чтобы не пришлось использовать фен. Телефон опять зазвонил. Это были Аннины тетя и дядя. Пока та с ними беседовала, Наташу временно отпустило, и она отправилась в свою комнату приготовить одежду для завтрашней работы. Девушка настолько погрузилась в хозяйственные хлопоты, что, хотя она и думала о Джоффри весь день, но его звонок в конце концов застал Наташу врасплох. Реплики, которые она заботливо составила, тщательно отрепетированные дружеская беззаботность и холодность – все исчезло.
– Привет, Джофф! Как хорошо, что ты позвонил!
Анна, услышав это, изобразила, что ее рвет, но Наташа закрыла глаза и тряхнула головой. Она ушла на кухню, чтобы приготовить кофе и сделала вид, что предоставила подруге уединение. Анна аккуратно оставила дверь открытой и поставила воду на медленный огонь, чтобы производить как можно меньше отвлекающего шума. Но, несмотря на все эти усилия, она не услышала ничего, что помогло бы ей понять их разговор. Когда прозвучало финальное: «Хорошо, я буду ждать твоего звонка. Замечательно. Пока», Анна быстро прибавила огня и заняла себя приготовлением кофе. Наташа вошла в кухню. Девушка улыбалась. Она тоже насыпала себе кофе и перемешала в чашке сухие гранулы с сахаром. Анна заговорила первой: