— Пытаешься поставить собственные условия?
— Никаких условий, это всего лишь нижайшая просьба.
Дэн не выдержал этого подхалимского тона и невольно ухмыльнулся.
— Что за проблема?
— Не мог бы ты заехать в мою квартиру и взять некоторые вещи? Я напишу список и скажу, где и что лежит… Лежало… — добавила она, вспомнив о разгроме. — В общем, укажу предположительное место обнаружения.
— Час от часу не легче.
— Тебе нечего жаловаться, ведь ты же детектив…
— Хорошенькое дельце ты мне поручаешь.
— И еще нужно проверить автоответчик, — вспомнила она. — Глория должна была позвонить и оставить номер контактного телефона.
— Напиши список, я посмотрю, что можно сделать, — коротко отозвался он.
Брук вовсе не нужно знать о том, что он готов исполнить любое ее желание… Ну, или почти любое! Поэтому сразу после работы Дэн поехал в квартиру Брук, прихватив с собой Жака.
По замыслу Дэна, Жак должен был дожидаться его в машине, но он неожиданно решил идти вместе с ним.
Дэн покосился на друга и ничего не сказал. Он чувствовал растущее в Жаке напряжение. Оно появилось в тот день, когда Дэн познакомился с Брук, но Жак упорно не желал говорить на эту тему. А Дэн и не настаивал.
— Ты предупредил ребят, что мы собираемся заглянуть сюда?
— Боишься, что нас повяжут вместо преступников?
— Не хотелось бы устраивать образцово-показательный спектакль. Милая старушка Лаваль потом из комиссара всю душу вытянет, выясняя подробности и жалуясь на произвол полиции.
Дэн открыл дверь, из квартиры потянуло холодом и каким-то затхлым, нежилым запахом. Он едва не поежился, как чувствительная барышня. Сколько их было, таких квартир, за время его работы в полиции, с нежилым запахом или даже запахом смерти… Здесь никого не убивали и не жили всего несколько дней, а кажется — здесь вообще никогда не жили!
«Запах дешевых меблированных комнат» — вспомнил он высказывание из какого-то полузабытого рассказа О'Генри. Раньше, до того как поступил на службу в полицию, он считал этот запах всего лишь плодом воображения писателя-острослова.
— Тут довольно темно, — сказал Жак, невольно понизив голос, словно они стояли над покойником. — И света нет, — добавил он, несколько раз безрезультатно пощелкав выключателем.
— Может, отключили за неуплату? — предположил Дэн. Он вытащил фонарик и посветил. — Странно… Обрезаны провода…
— Этого не может быть! За домом следили день и ночь.
— Значит, не уследили. — Подсвечивая себе фонариком, Дэн двинулся внутрь, Жак — за ним следом. — Я посмотрю в спальне, ты — на кухне.
Они разделились, а через некоторое время Жак едва не подпрыгнул, услышав страшный грохот.