Он повесил трубку, и Деби почувствовала, как ярость переполняет ее. Кем себя вообразил этот надменный мерзавец, откровенно язвя по поводу ее заботы о родном городе? Разве сам он не сбежал отсюда? Разве хоть когда-нибудь болел душой за гнездо, откуда выпорхнул, где учился и получил путевку в жизнь, а теперь успешно адвокатирует в благополучном Бостоне?
Но земля здесь, в конце концов, принадлежит не ему! И если ей все-таки удастся убедить старуху продать свой участок, Барт Палмер останется с носом.
Завтра, решила Деби, она приедет на ферму не к четырем, а пораньше и привезет с собой кое-что получше, чем чековая книжка. У нее в запасе есть несколько убедительных аргументов, которые Урсула наверняка сможет по достоинству оценить.
Барт хочет войны? Ладно, он ее получит!..
— Кто звонил? — спросила мачеха, когда, положив трубку, Деби вернулась в гостиную, где с поджатыми губами та ее поджидала.
Похоже, Хильда тоже хочет войны, подумала она и немного вызывающе ответила:
— Барт Палмер, внук владелицы фермы.
Брови мачехи моментально поползли вверх.
— Твой отец оказался прав, когда говорил, что Палмер объявится. Чего же он хотел?
— Увидеться со мной. На ферме. Завтра днем.
— А что он из себя представляет, этот Палмер?
— Высокий, темноволосый, довольно симпатичный.
— Да ну! А сколько ему лет?
— Около тридцати, — наугад бросила Деби. Барт был на год старше, а ей вот-вот должно исполниться двадцать девять.
— Умный?
— Чрезвычайно. И очень сексуальный.
Хильда неподдельно изумилась.
— Неужели?
— И мерзавец, каких свет не видел!
Захлопав ресницами, мачеха воскликнула:
— Бог мой, Дебора! Ни разу не слышала, чтобы ты столь темпераментно выражалась! Видимо, нужен особого склада мужчина, чтобы расшевелить тебя и заставить реагировать. Я заинтригована. Думаю, мне стоит пригласить этого Барта Палмера к нам на обед.
— Только попробуй!
— Деби, это мой дом. Я приглашаю кого хочу.
— Полагаю, надо, по крайней мере, поставить в известность отца.
— Думаю, он это только одобрит. Гудвин всегда утверждал, что лучшего места для встречи с противником, чем под крышей собственного дома, не найти, здесь сами стены помогают выигрывать. Пойду его спрошу.
Хильда удалилась, оставив Деби наедине с невеселыми мыслями.
Ладно, давай, приглашай на обед, злорадно подумала она. Мне плевать. По крайней мере, тогда под одной крышей соберутся сразу двое из моих теперешних врагов. И ты, и он…