– Расскажи о себе, – улыбнулась Ксения. – Мы так давно не виделись. Непривычно, что ты, Юлька, – жена, мать, хозяйка дома! Аж страшно становится от таких слов. Но у тебя все это отлично получается. Я бы не смогла…
– Тебе так кажется! – засмеялась Юля. – Филипп создан для меня, а я для него. Мы еще ни разу не поругались. Представляешь?
Ксения не представляла. Она помнила ссоры родителей. А уж скандалы Эдика с его бывшей женой… Нет, семейная идиллия ее не привлекает. В какие одежды шута ни ряди, все равно он дураком останется. Так и брак. Как его ни украшай, какие слова для него ни придумывай, он был и останется поводом для конфликтов, взаимных требований, упреков… и, конечно, несвободы. Ксении это не по душе. Ей нравятся совсем другие отношения.
– Тебе повезло, – сказала она и обняла Юлю. – Помнишь, как мы мечтали о красивых и отважных мужчинах, о необыкновенной любви?
– И бегали к загсу смотреть на невест в белых платьях! Как мы им тогда завидовали!
– Глупые были…
– Почему это? – обиделась Юля.
– Потому! Ладно, мне, наверное, пора. Смотри, какая темень. Который час?
– Ганна! – крикнула Юля. – Где же чай? Мы устали ждать.
Ганна принесла поднос с чашками, сахарницей и блюдом, полным горячих пирожков. Подруги еще долго болтали о том о сем, пили чай с лимоном, вспоминали детство, смеялись. Но все это была уже ничего особо не значащая, пустая беседа, которая обеих тяготила. Прекратил ее Филипп, который уложил мальчика спать и вернулся в гостиную.
– Уже поздно, – сказала Юля. – Отвези Ксению домой.
– Хорошо, – улыбнулся он. – Вот «преимущества» женатого мужчины. Я хотел сам предложить, показать себя истинным джентльменом. Так нет! Опередили, помешали проявить себя. Идемте, Ксения. – Он слегка склонился и подал гостье руку. – Карета ждет.
Но гостья отказалась наотрез. Она так решительно протестовала, что хозяева не стали настаивать.
– Надеюсь, вы не будете возражать, если я хотя бы вызову вам такси? – спросил Филипп, несколько обескураженный таким поворотом дела.
Против этого Ксения возражать не стала. Через полчаса все вышли во двор проводить гостью. Стояла тихая летняя ночь. Звезд не было видно из-за тонкой облачной пелены, затянувшей небо. Пахло мокрой травой, цветами акации и еще чем-то свежим и влажным. В зарослях крапивы робко стрекотали кузнечики.
Филипп расплатился с таксистом, подождал, пока машина развернется, и закрыл ворота. Никому не хотелось нарушать молчание.