Вспомнил о нем он спустя двое суток, ночью, когда у дверей его дома остановился BMW LT 1200, раскрашенный в черно-красно-белых тонах, и с него проворно спрыгнул долговязый седой человек в кожаном мотокомбинезоне, несомненно, ровесник того самого ветерана.
— Хейне Бауэр? — спросил седой человек в кожаном мотокомбинезоне, довольно бесцеремонно проходя в дом.
— Да, я Бауэр — слегка опешил студент. — А вы кто?
— Я? Ну как тебе сказать… — Незнакомец усмехнулся, прошелся по комнате, внимательно рассматривая то, что обычно может составлять какие-то семейные артефакты. — Скажи, Хейне, у тебя же наверняка есть бабушка?
— А, вы знаете мою бабушку, — догадался Хейне, вернее знали..
— Она умерла?..
— Умерла. Два года назад.
— Жаль… — задумчиво протянул седой незнакомец — Жаль… Я опоздал. А ты знаешь, она была хорошая тетка. В ней совсем не было зла. Это редкость. Особенно нынче. Да и, в общем-то, всегда это было редкостью.
Хейне молчал. Он с любопытством разглядывал странного ночного гостя.
— Скажи, дорогой друг, а не осталось ли от нее что-то… Может, какие письма, фотографии?
— Ну да, фотографии есть… А еще бабушка собирала открытки…
— Собирала открытки?
— Да.
— Вот как? Коллекционировала достопримечательности городов Германии?
— Да. Это верно. Но не только Германии, там и Польша, и Австрия…
— Ну да, точнее сказать, городов империи. Все верно. А можно взглянуть?
То, как этот человек произнес слово «империя», заставило Хейне задуматься. Очень он необычно это произнес. Как будто не было тяжелого военного поражения, голодных послевоенных лет, как будто не вытравливали из его памяти прошлое. Откуда он, этот старик?
— Вы воевали? — осторожно спросил Хейне.
Старик кивнул.
— Жизнь — это война. Бесконечная война добра со злом. Ты на чьей стороне?
— Я не знаю… — замялся Хейне, — Вы как-то очень странно говорите. А как вы определяете?
— Чувствую… А ты, как я погляжу, увлекаешься историей. — Старик наткнулся на справочник-определитель Криса Бишопа. — Такие фамилии, как Шепке, Кречмер, Прин, тебе о чем-то говорят?
— Ну да… Кречмер — самый результативный подводник Германии во Второй мировой войне. Возможно, самый результативный в мире…
— Да, блин, угораздило же старика Отто… — думая о чем-то своем, проговорил старик, внимательно рассматривая бабушкины альбомы открыток.
— А вы кто? — осторожно спросил Хейне.
Старик внимательно посмотрел на него.
— Ты что-нибудь слышал про Ройтера? Хельмута Ройтера.
— Ну, да, ас-подводник, награжден рыцарским крестом с дубовыми листьями, и… с мечами посмертно…
— Ну да… уже неплохо. А тебе никогда не намекали, что ты на него немного того, похож?