— Это у вас от… откуда? — Цейссер кивнул на шею Штумпфа. Теперь он понял, что странный голос и неестественная поза — следствие ранения. Какого-то очень серьезного, экзотического ранения. Осколок угодил в горло? Он воевал? Да все мы воевали, вопрос: на чьей стороне!
— Пропустил сабельный удар, от которого не выживают.
— И… кто… его нанес? — подбирая слова, растерянно спросил Цейссер.
Штумпф усмехнулся.
— Нацист, штурмбаннфюрер СС, кавалер рыцарского креста…
Цейссер невольно понимающе кивнул. Он сам, выходит, отсиживался у русских, а тут его соотечественники…
Штумпф неуклюже повернул голову и за отворотом пальто Цейссер увидел советский орден Красной Звезды. Даже так… награжден Советами. Кто же он, этот странный человек?
— Но не будем обо мне, — говорил кавалер Красной Звезды. — Давайте лучше поговорим о вас. На днях вас вызовут в ЦК.
Цейссер набрал воздуха в легкие, чтобы что-то сказать, но Штумпф сделал знак, и он замолчал. Странно, но скупые и скромные движения этого калеки заставляли Цейссера следовать его воле.
— Вас вызовут в ЦК, — повторил Штумпф. — Вам предложат очень престижную и по-настоящему важную работу. Не отказывайтесь, пожалуйста. Если сделаете все, как я говорю — вас ждут ордена, почет и обеспеченная старость. Вы можете стать одним из самых влиятельных людей в Европе.[12]
— Вы шутите, — убежденно произнес Цейссер. Его предыдущий пост министра внутренних дел Саксонии, это, конечно, солидно, но все-таки для всей Европы маловато.
— Вовсе нет. Сейчас время такое — не до шуток. Пора брать реванш.
— Какой реванш? О чем вы говорите!
— Вы — немец? — хитро прищурился Штумпф.
— Я — коммунист!
— Ох! — выдохнул Штумпф, как будто имел дело с непроходимым дебилом. — Я же говорю вам — правильно делайте ставки. Абакумов — живой мертвец, Сталин — миф! Скоро в России к власти придут совсем другие люди, и нужно суметь быть им полезным.
— Я сейчас позову фольксполицая! — выдохнул Цейссер и попытался встать.
— Сидеть! — властно зашипел Штумпф, и Цейссер почувствовал, как ему в бок упирается ствол пистолета. Видимо, восьмой «Люгер». В чем в чем, а в оружии Цейссер разбирался.
— Не делайте глупостей, пожалуйста! Слушайте меня, просто слушайте! Мне не нужно на вас никакого компромата. Достаточно того, что мы — он сделал ударение на слове «мы» — знаем о ваших художествах в Рурской области, как вы отстреливали французов в компании с нациками. Молчите! — укоризненно прошипел Штумпф, пресекая очередную попытку Цейссера вставить какую-то фразу, и продолжил: — Как в Палестине вы запутались и вынуждены были обратиться к британскому офицеру за помощью, назовем это так… И этот офицер жив.