— Эй, дружок, что с тобой? — ласково спросил Джулиан, опускаясь рядом с сыном на корточки и гладя его по светло-русой головке.
Найджел поднял голову, и Джулиан увидел его заплаканное лицо.
— Я не хочу, чтобы Присцилла уезжала от нас, — прорыдал ребенок.
— Я тоже не хочу этого, сынок.
— Что плохого мы сделали? Почему она рассердилась на нас?
— Нет, малыш, мы не сделали ничего плохого, — грустно сказал Джулиан.
По крайней мере, ты ни в чем не виноват, подумал он, вспомнив злополучные списки.
— Может быть, она не знает, что мы любим ее? — спросил Найджел.
Джулиана удивила проницательность сына. Вот уж действительно, устами младенца глаголет истина.
— Мне кажется, ты прав, малыш, — вздохнув, сказал он.
— В таком случае, мы должны сказать Присцилле об этом. Я не хочу, чтобы она уходила.
У Найджела задрожали губы. Испугавшись, что он снова сейчас расплачется, Джулиан обнял сына.
— Ты удивительно умный мальчик, — растроганно прошептал он.
Но, выйдя из детской, Джулиан и Найджел сразу же поняли, что опоздали. Присциллы не было ни в кабинете, ни в гостиной, ни в спальне. Она ушла, оставив на письменном столе скомканный листок бумаги, который дал ей Джулиан.
В кабинете все еще стоял легкий запах ее духов. Он дразнил Джулиана, напоминая о том, что его любимая женщина только что была здесь. На Джулиана нахлынули воспоминания. Он знал, что никогда не забудет хрупкую ранимую Присциллу, перевернувшую всю его жизнь и доказавшую, что любовь сильнее расчетов и доводов разума.
Он был несправедлив по отношению к Присцилле и поэтому потерял ее навсегда. Джулиан слишком поздно понял, что любит женщину, которая совершенно не соответствует его представлениям об идеальной жене. Долгое время он боялся взглянуть правде в глаза, убеждая себя, что чувство, которое он испытывает к Присцилле, не может быть любовью.
Боль пронзила его сердце. Присцилла привыкла преодолевать трудности и рассчитывать только на себя, она сможет прожить без него. А он, Джулиан, будет до конца своих дней страдать от чувства невосполнимой утраты. Нет, ему нельзя сидеть сложа руки. Он должен во что бы то ни стало вернуть ее! Иначе его существование превратится в ад.
Джулиан взял со стола смятый листок бумаги. Судя по всему, Присцилла так и не прочитала составленный им список ее недостатков, ставших в глазах любящего мужчины достоинствами. Он должен сказать ей о своих чувствах, должен заставить ее выслушать все, что накопилось в его душе.
Пелена слез застилала взор Присциллы. Она была не в состоянии прочитать слова на листке, который Джулиан сунул ей в руку, выходя из кабинета. Бросив скомканный лист на письменный стол, Присцилла поднялась в свою комнату и быстро собрала вещи.