Резкий стук в открытую дверь его кабинета заставил его вздрогнуть.
Уэйд Фергюсон прошел в комнату, не дожидаясь приглашения, и бросил утреннюю газету ему на стол.
— Похоже, назревает серьезная заварушка из-за этой чертовой площадки для гольфа.
— Проклятие! — Райли подъехал на стуле ближе к столу — посмотреть, что вывело Уэйда из равновесия.
Заголовок был обведен жирным черным маркером.
Десять месяцев назад группа родителей создала организацию «Нашим детям — здоровый досуг», решив, что их детей-подростков легче будет удержать от неприятностей, если подыскать место, где те смогут собираться и проводить свободное время. Они обратились к окружной комиссии с предложением выделить Сэйдж-Крик, участок неиспользуемой земли у ручья, принадлежащий округу уже много лет. Имелось в виду, что там будет игровое поле для бейсбола и футбола, теннисные корты, клуб, где можно потанцевать, поиграть на бильярде и на игровых автоматах, а потом и зал для концертов и летних театральных представлений. Они назвали свой проект «Городок развлечений». Мэр города и обе правоохранительные службы — полиция и служба шерифа — охотно поддержали эту идею.
И тут же один из членов комиссии внес предложение превратить Сэйдж-Крик в площадку для гольфа. Кэл Давенпорт представил дело так, будто он уже давно разрабатывает эту идею, хотя Райли раньше ничего об этом не слышал. Очень скоро у этого предложения тоже нашлись сторонники, среди которых были не только любители гольфа. Теперь выдвигалось уже два варианта обустройства Сэйдж-Крик — «Городок развлечений» и поле для гольфа.
Кэл Давенпорт умело использовал опасения и страхи людей. Если отдать Сэйдж-Крик подросткам, утверждал он, это место в мгновение ока превратится в арену стычек между молодежными бандами, и охотно рисовал картины разгула наркомании, секса и насилия.
Узколобая нетерпимость Давенпорта доводила Райли до белого каления. Подростки доставляли немало хлопот не только службе шерифа в округе, но и полиции в городе. Пьянство, вандализм, употребление наркотиков, злостное хулиганство, управление автомобилем в нетрезвом виде… Он часто спрашивал себя, какую часть всего этого можно объяснить скукой.
Райли дочитал до конца статью о состоявшемся накануне вечером собрании оппонентов и бросил газету обратно Уэйду.
— Я начинаю по-настоящему ненавидеть почтенного члена комиссии.
Утопив клавишу интерфона, Райли подождал, пока линия не включилась, и произнес:
— Лиз, позвони, пожалуйста, Элли на радиостанцию и скажи, что я хочу выступить с заявлением по поводу молодежного парка, и пусть это будет похоже на сенсацию.