– Хыгр, в карету, – скомандовал господин Шарль и повернулся к двери забрать саквояж.
Димка его услышал. А полицейские – нет.
Они увидели, как оставленный без присмотра преступник шагнул в их сторону и оскалился.
Грянул залп.
Выстрелы из ружей – гораздо больнее, чем от пистолетов…
«Нет, от привычки улыбаться надо избавляться, – думал Димка, меланхолично отклеивая от многострадального живота свинцовые лепешечки и складывая их в ладонь, – а то убьют когда-нибудь…»
Вышел господин Шарль.
– Напомните мне, пожалуйста, – обратился он к ошеломленным полицейским, – когда именно открыли сезон охоты на моих слуг? Я, кажется, пропустил это.
Димка прошел мимо него в дом и подобрал на лестнице еще несколько пуль.
– Зачем они вам? – с интересом спросил господин Шарль.
– Хыррррр делать и хырр хырррр хыррррррр! – раздраженно ответил Димка, жестами показывая, что он сделает из пуль бусы и повесит на шею.
– Ну что ж, – пожал плечами господин Шарль, – тоже занятие.
Наконец они сели в карету.
Господин Шарль достал из саквояжа фляжку и сделал глоток. Резко запахло спиртным.
Колеса постукивали по булыжникам мостовой. Господин Шарль приложился к фляжке еще раз и то ли уснул с открытыми глазами, то ли глубоко задумался о чем-то своем. Димка рассматривал кучку искореженных пуль на ладони. Двенадцать штук… Правда, что ли, бус наделать?
Чертовы полицейские! Теперь весь живот в красных отметинах, как будто на него банки ставили. Ладно хоть господин Шарль остановил, а то от девяти легко не отделаешься. И двери под рукой не было…
Кстати, паникер и троица – подчиненные господина Шарля или нет? Если да, то почему он ловит маньяка Сапожника в одиночку? А если нет – то где подчиненные?
– Моя хотеть спросить, – осторожно обратился Димка к хозяину.
– Спрашивайте, – кивнул тот.
– Где ваша человек?
– У меня нет подчиненных, – понял вопрос господин Шарль.
Как?
– Где их?
Господин Шарль вздохнул…
Как стало ясно из его короткого рассказа, особый королевский розыск состоял из одного человека – самого господина Шарля – и был создан, собственно, под него же. Получилось это так.
Однажды, несколько лет назад, королевский полицейский Шарль оказал большую услугу королю. Настолько большую, что король в знак благодарности учредил особый королевский розыск, начальником которого и поставил господина Шарля, с правом набора подчиненных самостоятельно. Что это была за услуга, господин Шарль не уточнил. Подчиненных же себе он не стал набирать, так как по натуре был одиночкой.
Понятно… Ничего не понятно.
Тут Димка припомнил еще об одной непонятности, уже мертвой.