Димка увидел расплывчатое пятно на светящемся белом фоне. Господин Шарль сказал смотреть на пятно, пока оно не станет четким изображением, и начал крутить штурвальчик. Пятно медленно становилось четким, пока не превратилось в разборчивый, но совершенно непонятный козюбрик. Димка сказал, что видит. Франсуа записал в маленький блокнотик какие-то цифры и попрощался. Интересно, что это было?
Димка и господин Шарль вышли на крыльцо особняка и остановились.
– Господин Хыгр, – произнес господин Шарль, – я сейчас задам вам вопрос, вы можете подумать, но ответ я хотел бы получить точный. Да или нет. Готовы?
– Да. – Димка как раз размышлял над непонятным оптическим прибором, в который его заставили смотреть, и поэтому насторожился. Мало ли что этот прибор показал…
– Хотели бы вы уйти от меня к сеньору Франсуа?
– Нет.
Тут Димке не надо было долго думать. Он по своей натуре вообще не хотел работать ни на какого хозяина. Но вот здесь такой самостоятельности получить не удастся. Здесь Средневековье. Независимых нет, крестьяне подчиняются сеньору или общине, слуги – хозяину, мастера – гильдии, и если у тебя нет хозяина, то есть покровителя, то ты – бродяга, а что здесь делают с бродягами, Димка не знал и узнавать не хотел. Можно, конечно, назваться дворянином, но, во-первых, то, что прокатило у де Тревиля, не обязательно прокатит у яггая, а во-вторых, этим себя не прокормишь – родового манора с крестьянами, которые платят оброк, у Димки не было. Значит, назвавшись дворянином, чтобы прокормиться, нужно будет пойти служить королю, потому что иные способы заработка для дворян не приветствуются. То есть получить того же самого хозяина, только уже по чужому выбору. Нет, здесь придется стать чьим-то. Лучше уж быть слугой господина Шарля, чем живой игрушкой сеньора Франсуа. Если для Длинного он – человек, то для сеньора Франсуа он будет слугой, то есть чем-то вроде живого домашнего животного. Он ведь даже почти не обращался к Димке, только через его хозяина, видите ли, разговаривать со слугой для него слишком зазорно. Нет, только господин Шарль. Он, по крайней мере, не обладает дворянским самомнением.
Димка уже понял, почему все называют Длинного «господином». Его хозяин не дворянин. Услуга, когда-то оказанная королю умным горожанином Шарлем, была очень важной, раз тот взял его под свое покровительство. Правда, титул все же не дал.
– Нет, – еще раз отказался Димка.
Господин Шарль не стал требовать объяснения причин отказа.
Высокий хозяин в ковбойской шляпе и огромный слуга в котелке спустились с крыльца, вышли из ворот особняка и двинулись по улице. Почти сразу за особняком Франсуа они свернули.