Второй филер, расположившись у соседнего дома, понимал всю бессмысленность ожидания и по собственному опыту знал, что государь ранее чем через три часа из дома не выйдет. Ничего не оставалось делать, как позевывать и топтаться подле парадного подъезда до тех самых пор, пока не подойдет на смену напарник.
Дождь, как это всегда случается, пошел негаданно. Неожиданно в считаные минуты безобидная темно-серая дымка, сгустившись, превратилась в тяжелую тучу, беременную дождем, и вскоре разразился самый настоящий ливень, какой случается, быть может, три или четыре раза за лето.
Полагая, что государь пробудет в доме не менее часа, филер решил переждать дождь в булочной, размещавшейся по соседству, а заодно разогреть поостывшую кровь чаркой вина.
Кто бы мог подумать, что в это самое время Александр по какой-то одной ему ведомой причине выскочит под дождем из особняка и, поймав проезжавшего «ваньку», отправится во дворец. Добравшись до парадного подъезда без сопровождения, государь вдруг обнаружил, что денег у него не оказалось, и в залог платы он оставил кучеру собственную шинель из тонкого английского сукна. Когда из дворца вышел адъютант Александра Третьего, чтобы расплатиться с «ванькой» и забрать царскую шинель, то кучер ни в какую не соглашался отдавать дорогую вещь, полагая, что имеет дело с обыкновенным жульничеством. И только когда к недоверчивому вознице вышел личный извозчик государя (степенный Михаил Евграфович, которого знали все извозчики Санкт-Петербурга), «ванька» поверил, что подвозил самого государя, и за щедро пожалованное серебро вернул царскую шинель.
Состоявшийся случай имел нехорошие последствия для его личной охраны: гвардейцев, стоявших в карауле и прозевавших выход государя в город, отправили в Тобольск, а офицеров разослали по гарнизонам. Их сиятельство граф Уваров также был недоволен произошедшим, и Кирилл Бобровин ожидал предстоящего разгрома.
– Входите, – слабо улыбнувшись, проговорил секретарь, – Александр Петрович уже ждет вас.
Возможно, что улыбка у секретаря была самая обыкновенная, ничего не значащая, но в этот раз она показалась Бобровину невероятно иезуитской.
Не проронив ни слова, начальник первой экспедиции вошел в просторный кабинет, обставленный мебелью из черного дерева.
– Батенька, Кирилл Федорович, – обиженным тоном протянул Уваров, – это что же такое получается? – Бобровин внутренне сжался, стараясь подобрать подходящие слова для оправдания, но начальник Третьего делопроизводства неожиданно заговорил вновь: – Это что же делается с нашим подшефным?