– И автоматически возрастет цена земель.
– Но ведь укрепления будут построены за счет рыцаря.
– Ну и что? Кто просил рыцаря возводить укрепления не на своей земле? Ты просто не понимаешь. Все на той земле принадлежит маркграфу. Ведь крестьяне, уходя с арендованных земель, забирают только скарб, оставляя постройки нетронутыми, потому что они фактически принадлежат владельцу земли, хотя и построены крестьянами, – так же и здесь.
– Ну хорошо. А почему сэру Ричарду было не выкупить земли и сразу же не приступить к усовершенствованию укреплений?
– Потому что как только он стал бы владельцем этих земель, то и забота полностью легла бы на его плечи, а значит, и защита. Граф тут же отозвал бы своих воинов, которых у него не так уж и много: за каждого хорошего бойца он прямо-таки трясется.
– Если он так дрожит над своими воинами, то почему же не возведет нормальных укреплений? Это было бы куда лучше, чем рисковать потерять тридцать подготовленных бойцов.
– Все это так. Но… Ты видел карту королевств?
– Нет.
– Так вот. Графство Йорк расположено так, что у него соседи – только английские графства Испвич и Дувр, берег Яны обрывист, и есть только одно место, сквозь которое могут проникнуть единственные граничащие с ним внешние враги – орки, и это Кроусмарш. А это значит, что графство в значительно более выигрышном положении, чем другие. Отсюда и большее налоговое бремя, и обязательства содержать большую дружину, которая, кстати сказать, никогда не находится на территории графства, а постоянно перемещается по королевству туда, где в нем есть необходимость. Это самая боеспособная дружина, с самым большим боевым опытом. Это фактически гвардия короля, но содержится она исключительно за счет Йорка, высасывая из графства большие средства.
– Ничего не понимаю. Но ведь граф как сюзерен обязан прийти на помощь своему вассалу?
– Все верно, и за то время, пока сэр Ричард был в Кроусмарше, было отбито несколько крупных нападений, и все благодаря тому, что в Йорк своевременно поступала информация о том, что готовится нападение, и войска из Йорка успевали вовремя прибыть на помощь. Но каждый раз граф буквально оголял столицу, выводя оттуда все войска и оставляя только стражу, потому что он спешил на помощь СВОИМ людям. Ведь хорошего воина нужно долго учить, и это влетает в кругленькую сумму, графу невыгодно терять своих людей. Если же там будет свой барон, то ситуация меняется. Под угрозой оказываются уже не люди графа, а люди барона, и в этом случае граф уже не будет спешить рисковать своими людьми, а призовет вассалов – это никак не меньше еще одних суток. Разница заметна?