Просматривая земные хроники, Зали однажды обратила внимание на то, что тюремные камеры у дикарей были отделены от свободы решетками. Не ахти какая радость, но все же заключенные могли видеть, что происходит вне их камеры. У Странников всё было устроено иначе: тяжелые металлические двери – непроницаемые, как крышка гроба – и никаких окон. Железный ящик под землей. В одном из таких ящиков Зали и заперли.
Оказавшись в камере, Зали уселась на лежанку, которая обеими быльцами упиралась в стены. Слева оставалось два метра свободного пространства, и снова стена. Теснота и стерильность – созданы все условия для постепенного лишения рассудка. О побеге нечего и думать – двери настолько надежны, что в этом отсеке даже нет постоянных охранников. С соседями, если таковые тут были, тоже невозможно связаться – Зали наблюдала за постройкой этого здания и знала о том, что стены между камерами настолько толстые, что сквозь них не проникнет ни один звук, сколько ни кричи, сколько ни бейся.
Нужно было хорошенько обдумать предстоящий разговор, но, как назло, в голове у Зали роились совсем другие мысли. Как там Ольт? Что они сделают с ним? Не ухудшит ли он каким-то образом её положение? В любом случае, он знает не больше остальных случайных свидетелей, которые видели её утром возвращающейся домой. И это, с одной стороны, избавляет Ольта от необходимости хранить тайну, а с другой – делает его очень уязвимым. Ему нечего дать им в обмен на свободу.
Минуты тянулись одна за другой. Зали уставилась на дверь, ожидая, когда раздастся легкое шипение открывающейся двери, похожее на вздох облегчения, и в проеме возникнет охранник. Наконец, это произошло.
– Идем, – сказал камаштли.
Пока что он был сдержан и предельно вежлив – никакого тебе «на выход» или «пошевеливайся». Но Зали знала, что всякая вежливость закончится, если её признают виновной. Правда, пока неизвестно, в чем.
Она поднялась и направилась к лифту, стараясь держать спину ровно, а подбородок – высоко поднятым. Главное, не показывать страха. Ведь, если Зали невиновна, ей нечего бояться. Ольта нигде не было видно, как, впрочем, и тех, кто его сопровождал на допрос. Интересно, – думала Зали, – Они его заперли или отпустили?
Доведя Зали до кабинета Келгани, стражник остановился – ему не полагалось присутствовать при допросе. Она вошла одна. Слишком яркий холодный свет, исходящий от панелей на стенах, делал эту комнату чем-то похожей на операционную – та же стерильность, те же резкие углы, ни одной плавной линии, никаких легкомысленных мелочей.